Zlatý důl nebyl tak velký, jak by se čekalo. Ano, volných hráčů bylo opravdu hodně, ale těch nejlepších bylo jenom pár. Na mátku můžeme jmenovat Brada Richardse, Jaromíra Jágra, Dany Heatleyho a dalších pár vyvolených. I tak vedení týmů podepsalo doposud 95 nechráněných volných hráčů a utratilo $494 miliónů, tedy od večera 30. června, kdy se Christian Ehrhoff stal hráčem Buffala Sabres.

Stále ale existují hráči, kteří čekají na tu správnou nabídku nebo na nabídku vůbec. Hodně týmů má ještě pod platovým stropem $10 a více miliónů volných, ale chtějí zůstat okolo rozpočtu $48,3 miliónu.

A právě tato situace nahrává tomu, že je stále koho podepisovat a hráčských trh má co nabídnout.

Tak si představme alespoň ty nejlepší, kteří připadají v úvahu. (Hvězdičkou jsou označeni ty, kteří můžou ukončit svoji kariéru.)

1. Teemu Selänne* - Finský blesk buď zůstane v týmu Anaheimu Ducks, nebo pověsí své brusle na hřebík. Stále je to hráč, který nasbíral ze všech volných hráčů nejvíce kanadských bodů v minulé sezóně.

2. Václav Prospal - Pokud by zůstal zdravý, má co nabídnout. Před dvěma lety měl v sezóně 58 bodů a může tak pomoci týmu v ofenzivě. Spekuluje se, že by měl hrát s Bradem Richardsem v jednom útoku, pakliže ho zkusí angažovat New York Rangers.

3. Scott Hannan - Po nejistém začátku měl ve Washingtonu solidní sezónu. Avšak na to, kolik vydělával, nepředvedl téměř nic. Přesto jeho angažování může být černý kůň volného trhu.

4. Bryan McCabe - Stále kvalitní hokejista, který za Panthers hrál okolo 20 minut za zápas. Navíc je možné ho získat jako hráče do druhé přesilovkové formace, tam by mu to slušelo.

5. Brendan Morrison - Za přiměřenou cenu by se mohlo jednat o dobrou "koupi". Minulý rok odehrál za Flames 66 zápasů a připsal si 43 kanadských bodů.

6. Ray Emery - Po jeho návratu na led byl úžasný, avšak jeho angažování je jeden velký risk. Může se zranit znovu a potom by jeho návrat byl už jenom v podobě otazníků.

7. Sergei Samsonov - 32letý hokejista, který může být velmi platným, pakliže mu vydrží zdraví. Zatímco v Carolině uvadal, po výměně na Floridu jakoby ožil, když ve 20 zápasech vstřelil sice jenom tři branky, ale hned na 11 dalších si připsal asistenci.

8. Cory Stillman - Je mu sice 37 let, ale určitě nechce končit. Naopak! Hledá sedmý tým, za který by mohl ve své kariéře v NHL hrát.

9. Ty Conklin - U Bluesmenů v poslední sezóně nepřesvědčil, ale jako dvojka v jakémkoli týmu by se mohl uplatnit.

10. Nikolai Zherdev - Nikdy nevíte, co udělá. Kvalitní hokejista je to ale bezpochyby.

11. Jack Hillen
12. Shane O'Brien
13. Anton Stralman
14. Brent Sopel
15. Paul Mara
16. Chris Drury
17. Mike Grier*
18. Kyle Wellwood
19. J.P. Dumont
20. John Madden*
21. Marty Turco
22. Mike Modano*
23. Alexei Kovalev*
24. Chris Clark
25. Sami Lepisto
26. Fernando Pisani
27. Jeff Woywitka
28. Steve Bernier
29. Anssi Salmela
30. Pascal Leclaire

A další jsou: Chris Osgood*, Rob Schremp, Byron Bitz, Jarkko Ruutu, Brad Winchester, Ethan Moreau, Kris Draper*, Steve Eminger