Erik Karlsson, jedno z nejpříjemnějších překvapení právě skončené sezóny, se 1. července může stát chráněným volným hráčem (RFA) a nikoho zřejmě nepřekvapí, že pro Ottawu je podpis s tímto obráncem nejdůležitějším úkolem celého léta. Rodák z Landsbro byl v letošní sezóně nejproduktivnějším bekem celé NHL (78 bodů, 19+59) a je jedním ze tří obránců, jenž jsou nominováni na prestižní James Norris Memorial Trophy pro nejlepšího zadáka ligy.

Čerstvě dvaadvacetiletý obránce odehrál možná životní sezónu ve správný čas. Ve svém posledním roce nováčkovské smlouvy pobíral 1,3 milionu dolarů. Je jasné, že nyní půjde jeho cena hodně nahoru. Klidně se může stát, že Švéd bude požadovat plat kolem 6,5 milionu dolarů možná více? Toto se vždy těžko odhaduje. Každopádně hráč, jenž má na hru svého týmu zásadní vliv, což Karlsson bezesporu má, si zaslouží významné finanční ohodnocení.

Každý generální manažer na světě by chtěl mít Karlssona podepsaného co nejdříve a samozřejmě na pěknou řádku let. Bryan Murray, šéf Senators, není výjimkou. Zkušený funkcionář však s dohodou zatím nespěchá a říká, že 1. července se rozhodně nebojí. Je si vědom, že konkurence by mohla poslat švédskému obránci nabídku (tzv. offer sheet), ale kvůli tomu se rozhodně nehodlá stresovat.

"To pro nás není něco, co by nás mělo dostat pod tlak," říká Murray o již zmíněném datu. "Neříkám, že nějaký jiný klub se o něco nepokusí, ale nedovedu si představit, že by si mysleli, že my tu nabídku nedorovnáme a je jedno jaká by byla," dodává, čímž je postoj Sens víc než jasný.

První rozhovory má Murray a hráčův agent již za sebou, ale to hlavní teprve přijde. V Las Vegas se 20. června budou opět předávat trofeje pro nejúspěšnější hráče tohoto ročníku a to je ideální možnost, jak pokročit v jednáních. "Věřím, že jeho lidé budou v Las Vegas a doufám, že mi ráno před slavnostním vyhlášením cen koupí kafe a třeba si na chvíli sedneme a popovídáme si."

Padla již nějaká konkrétnější nabídka na smlouvu, kde by byl plat či počet roků? "Čísla jsme zatím vůbec neřešili, ale je jasné, že obě strany se chtějí dohodnout. Budeme jednat s tím, že máme dostatek času. Půjde spíše o to, aby jsme se dostali na ta správná čísla, která budou vyhovovat oběma stranám," uzavírá optimisticky činovník celku z hlavního města Kanady.