V nové NHL, kdy platové dno náhle znamená přesně "to samé" jako strop, se týmy snaží vylepšit soupisky, ale samozřejmě pouze jenom v určité možné výši. Lépe řečeno, týmy jsou omezeny svými výdaji a to z obou stran. Typickým příkladem může být Chicago Blackhawks před pár lety, které se rychle změnilo k dobrému, zatímco minulý rok pro změnu stagnovalo. NHL se více vyrovnala a o překvapivé vysledky není nouze.

Sezóna 2011-2012 již začala a opět tvrzeními, že Jágr..., že Voráček..., nebo Malkin a nájezdy? NE! Na tomto místě se zmíní absolutně něco jiného. V této sezóně bude velká spousta hráčů, kterým skončí smlouvy, a proto můžeme očekávat horké léto tak, jak ho má každý fanoušek hokeje rád, na druhé straně tak, jak se ho každý fanoušek svého klubu bojí. A list potencionálních uchazečů o zařazení na listinu bude s krátícím se časem přibývat. A nebude to zcela jistě kvantita, ale v létě příštího roku můžeme čekat i kvalitu(!) nabízeného "zboží".

Chcete hráče, který by mohl nastřílet 20-30 gólů? Alex Semin, Zach Parise, Dustin Penner, R.J. Umberger a Aleš Hemský by mohli být jedni z těch, na koho se média zaměří nejvíce. Zatímco Ryan Suter, Dennis Wideman, Barret Jackman a nebo Matt Carle by mohli pro změnu zlepšit čísla a statistiky zadních řad týmů.

Další odpověď zní NE! A jaká že je ta otázka? "Není moc brzo na přemýšlení o létě, když teď teprve začala nová sezóna?" Každý správný generální manažer má v hlavě plán, jak svůj tým udržet co nejlepší a nemůže jít tzv. rok od roku. Ten ví, co ho letos čeká a pakliže jde o klíčové hráče, bude se snažit dostat je pod nový kontrakt co nejdříve.


S hráči jako Patrick Sharp a Brent Burns se spekulace potáhnou celou sezónu, dokud dohoda nebude na stole a podepsána. Další hráči se budou v sezóně prohánět po kluzištích a doufat, aby zvýšili svoji cenu pro vyjednávání. Rich Peverley ($1.325.000 miliónu) a Al Montoya ($601.000) jsou stále ve střehu, jelikož trh s brankáři je velmi nestálý a Pekka Rinne, 29 let, se může rozhodnout hledat jistotu již v průběhu sezóny.

A na druhé straně spektra jsou veteráni, kteří budou chtět být vyměněni. To může být konečná pro velký počet z nich - Nicklas Lidström, Martin Brodeur, Jason Blake a Ryan Smyth.
Další rentabilní veteráni, jako jsou Jason Arnott, Jamie Langenbrunner, Ray Whitney a Saku Koivu, mohou být poptáváni, pakliže se jejich týmy neprobojují do play off a konkurence bude chtět před play off ještě posílit.

V létě se "střetnou" dva trhy a to volných nechráněných hráčů a volných chráněných hráčů. Bude se jednat možná o nejsilnější trh chráněných hráčů za poslední roky. Ze jmen, která budou na listině tohoto trhu, bychom mohli sestavit i All-Star tým.

Nadpisy článků budou plnit hlavně zadáci, kde na předních místech budou Shea Weber, Mike Green a Erik Johnson. Naproti tomu Matt Duchene, David Krejčí, John Tavares, James Neal, T.J. Oshie a Chris Stewart jsou jenom jedni z mála útočníků na výše zmíněné listině. Letos v létě to byla Philadelphie, která se rozhodla "zbavit" dvou kvalitních hráčů a pouze budoucnost ukáže, zda udělali dobře - jedná se o Mike Richardse a Jeffa Cartera. Hned následující léto budou Flyers čelit volným chráněným hráčům, kteří budou potřebovat novou smlouvu - James Van Riemsdyk a Jakub Voráček.

A kdo bude chtět brankáře, bude mít také výběr. Co třeba Carey Price a Tuukka Rask? Jak je vidět, příští léto bude horké, rozhodně teplejší než bylo to letošní. NHL dále potřebuje jednat o nové Kolektivní smlouvě, čemuž nahrává možný lock out NBA. Čím déle se NBA nebude hrát, tím více pozornosti bude věnováno NHL a prezentaci hokeje. Pakliže by se změnil například způsob, jakým je platový strop počítán, síla v play off jednotlivých týmů by se mohlo velmi změnit.
(Současná kolektivní smlouva vyprší 15. září 2012.)