Krátce po vyvrcholení letošní sezony, kterým bude jako obvykle finále bojů o Stanley Cup, proběhne v Pittsburghu událost, na kterou budou mnozí vzpomínat jako na jejich šťastný den, jiní zase jako na konec nadějí. Do ocelového města na západě Pensylvánie zamíří všichni skauti a generální manažeři NHL, spousta juniorů z celého světa a samozřejmě také pozornost hokejových novinářů. Zatím ještě není nic dopředu jasné, ale dvě věci se zdají být velice pravděpodobné. Draftovat jako první budou Columbus Blue Jackets a vyberou si ruského hokejistu.

Začněme těmi nejlepšími. Tím, kdo se zdá být dominantně nejlepší, je útočník tatarského původu Nail Yakupov, který je v dresu Sarnie Sting strojem na góly. Hraje za stejný tým jako hrával Steven Stamkos a možná je ruským Crosbym. Právě on spojuje herní styly Jevgenije Malkina a Alexe Ovečkina a bere z nich to nejlepší. Ať už kouknete na jakýkoli žebříček od jakéhokoli experta, figuruje na prvním místě. V tomto článku konkrétně čerpáme ze čtyř žebříčku. První tři sestavili experti z nhl.com, Adam Kimelman, Mike G. Morreale a Steve Hoffner. Ten poslední pochází z tsn.ca, který sestavují Bob McKenzie a bývalý skaut Grant McCagg.

Jeho krajan, Mikhail Grigorenko bude jedním z jediných vyzyvatelů Yakupova o první příčku. Je velice rychlý a šikovný, ale co se psychiky týče, skauti ho přirovnávají k Viktoru Kozlovovi nebo Alexeji Jašinovi. Zatímco TSN ho řadí na druhé místo, experti z nhl.com na třetí a čtvrté. Dalším skvělým Evropanem bude bezesporu Švéd Filip Forsberg, který má už od narození krásné hokejové jméno. Dal by se přirovnat k letos draftovanému Gabrielu Landeskogovi, který kombinuje tvrdou kanadskou hru se švédskou šikovností. Dva z expertů ho řadí na čtvrté místo. Posledním z této kategorie je Yakupovův spoluhráč ze Sarnie, Američan s běloruským otcem, rovněž hokejistou, Alex Galchenyuk. Stejně jako Forsberg kombinuje tvrdost s šikovností, kterou zdědil po otci. Dva experti ho řadí na páté místo, jeden dokonce na čtvrté.

Další kategorií jsou obránci, z nichž se stanou legendy. Tento rok je jich na draftu opravdu hodně a v první desítce tvoří téměř polovinu. Prvním jménem je Ryan Murray, který je společně s Grigorenkem hlavním konkurentem Yakupova. Murray sice není nijak fyzický, ale jen zřídka se mu povede udělat chybu. Oilers, kteří možná budou draftovat dvojku draftu, by se nesmírně hodil. Všichni experti z nhl.com ho řadí na druhé místo, TSN na třetí. Dalším je hokejista tmavé pleti Mathew Dumba z Red Deer Rebels. Na rozdíl od Murrayho se v otázce tvrdých hitů většinou nemýlí a kolize s ním bolí a vyřazují soupeře ze zápasů. K tomu dovede pomoci ofenzivě svého týmu na modré čáře, a tak je oprávněně řazen Mikem G. Morrealem na třetí místo. Morgan Rielly by mohl být novým Brianem Campbellem a přestože ho trápí vážné zranění, experti jej umísťují kolem šestého až osmého místa. Posledním z top ten je Griffin Reinhart, který je opravdu obrovský, ale s pukem zachází velice obratně. Obránce z hokejové rodiny má sice občas problémy s motivací, přesto bude draftován okolo desátého místa.

Nelze snad potěšit českého fanouška více, než mu předložit vynikající zprávy o budoucnosti českého hokeje. Dlouho to vypadalo, že budou mít Češi jediného zástupce v prvním kole draftu, nyní jsou však kandidáti už tři! Trojici vede z první desítky žebříčků (!) opavský objev Radek Faksa, který v Kitcheneru skvěle nahradil již zmiňovaného Landeskoga. Ryzí silový forvard se v žebříčcích nhl.com objevuje na osmém místě, v TSN ho řadí jako desítku. Tak jako tak, je to skvělé. Karlovarský odchovanec Martin Frk však české fanoušky asi zklame. Původně byl řazen do první patnáctky, nyní se ale objevuje na chvostu prvního kola. TSN ho řadí ze všech nejvýše, a to na 24. příčku. Třetím kandidátem je Tomáš Hertl, který hraje podobně jako Faksa, ale mezi profesionály za Slavii v české extralize. Ten překvapil především na MS juniorů, TSN ho řadí na 23. místo.

Zajímavosti: Docela vysoko se v žebříčcích nachází Američan Jacob Trouba. Ten má zajímavé jméno a je řazen okolo desátého místa. I Lotyši se budou moci radovat, jejich Zemgus Girgensons bude podle expertů na řadě kolem desátého až dvacátého místa. Dvacetileté překvapení z OHL Tanner Pearson mohl být draftován už v roce 2010, nyní se vyšplhal na přibližně dvacátou příčku. Kolem třicátého místa budou kromě Hertla s Frkem kroužit dva nejlepší brankáři – Kanaďan Malcolm Subban, mladší bratr beka Habs, a ruské překvapení Andrei Vasilevski.