Evgeni Malkin podle předpokladů zůstává v Pittsburghu, se kterým dnes podepsal osmileté prodloužení smlouvy, jenž začne platit až po příští sezóně. Ruský útočník si během této doby vydělá celkem 76 milionů dolarů, což je průměrný roční plat 9,5 milionu dolarů. Rodák z Magnitogorsku si polepší oproti současné smlouvě o 800 tisíc dolarů ročně. Ve městě oceli by tak "Geno" měl vydržet až do roku 2022. Stranou konečně mohou jít fantasmagorické zprávy o tom, že Malkin měl údajně již připravenou smlouvu z rodného Magnitogorsku (KHL) na 15 milionů dolarů.

Součástí nové smlouvy je podpisový bonus ve výši 10 milionů dolarů a samozřejmě také klauzule o nevyměnitelnosti. Šestadvacetiletý hráč bude nejlépe placeným hráčem Pens, protože Sidney Crosby loni podepsal kontrakt na 12 let za celkových 104,4 milionu (průměrný roční plat 8,7 milionu).

Vedení Pittsburghu může být spokojeno, protože splnilo svůj letošní hlavní cíl a to bylo podepsat Malkina za každou cenu. Před generálním manažerem Rayem Sherem je přesto obrovské množství práce, protože se bude muset rozhodnout, kterým hráčům prodlouží smlouvy a které z klubu nechá odejít, ať už nějakou výměnou na jejich hráčská práva za volby v draftu či úplně zadarmo.

Už teď je jisté, že Pens chtějí podepsat novou smlouvu s Pascalem Dupuisem či Jaromem Iginlou. Jenže potencionálními volnými hráči bez omezení (UFA) se mohou 5. července stát kromě Dupuise a Iginly také útočníci Craig Adams, Matt Cooke a Brendan Morrow a obránci Douglas Murray a Mark Eaton. Volnými hráči s omezením se mohou stát Tyler Kennedy, Dustin Jeffrey nebo obránce Robert Bortuzzo.

Shero by teoreticky mohl chtít vyjednat nový kontrakt také s Krisem Letangem, kterému končí jeho stávající smlouva až po příští sezóně, ale je možné, že Penguins budou u tohoto kanadského obránce postupovat podle podobné šablony jako u Malkina či Crosbyho - tzn. podepsat včas, aby nebyla ani teoretická šance na jeho případný odchod.

Pro tým z Pennsylvánie budou nadcházející dny či týdny rozhodně zajímavé. Když už Pens nehrají o vysněný Stanley Cup, tak aspoň v zákulisí klubu je čeká hodně důležitých rozhodnutí.