Po delší době opět přicházíme s přestupovými spekulacemi, se kterými tentokrát zavítáme do Západní konference. S blížící se uzávěrkou přestupů (26. února) je totiž možné, že jak St. Louis, tak Vancouver se do nějaké výměny namočí. Zatímco Canucks by mohli ostatním týmům nabídnout obránce Erika Gudbransona, Blues by rádi přivedli posilu do útoku, nejlépe pak do elitních dvou lajn.

Pojďme nejprve do Kanady, kde hned řada týmů, včetně Edmontonu, Ottawy i Montrealu, zažívá v letošní sezóně velké zklamání. Canucks na tom po solidním startu do sezóny nejsou o moc lépe, konkrétně se s Oilers dělí o předposlední místo v Pacifické divizi i Západní konferenci, ale u nich žádná vysoká očekávání ani nebyla. A protože během listopadu a prosince se na marodku dostali skoro všichni talentovaní útočníci, výsledky se pochopitelně začaly zhoršovat.

Dá se tak předpokládat, že okolo uzávěrky přestupů bude i těm nejzapálenějším fandům jasno, že Vancouver do play off nepostoupí. Vědom si toho bude (a že už je možná nyní) i klubový management, a tak by se mohly uskutečnit některé zajímavé výměny. V jedné z nich by mohl mít obránce Erik Gudbranson, u kterého Canucks údajně zjišťují zájem ostatních klubů.

Pětadvacetiletý Kanaďan (za čtyři dny slaví 26. narozeniny) bere v letošní sezóně 3.5 miliónů dolarů a v létě mu končí smlouva, což z něj dělá ideálního kandidáta na přestup. Vzhledem k dobré zásobě mladých obránců Canucks se navíc zdá, že už na něj v týmu ani nebude místo. To naznačuje i to, že Canucks se nikdy nepustili do žádných vážnějších rozhovorů o novém kontraktu, a velmi pravděpodobně už tak mají o osudu bývalé trojky drafty jasno.

Generální manažer Jim Benning údajně o Gudbransonovi se svými kolegy jednal, ale neví se, s kým přesně rozhovory vedl. Zájem posílit defenzivní řady však má hned řada týmů, včetně Toronta, Pittsburghu, Chicaga, Dallasu či Edmontonu.

Velmi kvalitní obranu naopak mají v St. Louis, kde nyní hledí na posily do útoku. Generální manažer Blues Doug Armstrong hledá na přestupovém trhu ideálního útočníka do prvních dvou formací. Tím by mohli být například buffalský Evander Kane či ottawský Mike Hoffman, ale momentálně se předpokládá, že výměna není na pořadu dne.

Blues mají pod platovým stropem určité místo, ale pokud by přivedli do týmu hráče s delším kontraktem, zřejmě by to tak či onak vyústilo v odchod některého ze současných členů kádru. V kuloárech se zatím neví, o koho mají Armstrong a spol. zájem, ale v příštích týdnech by se hledání mělo zintenzivnit a my bychom měli získat více informací.