Už to tak bývá, že přípravné zápasy nejsou jen od toho, aby se týmy spolu sehrály, ale aby nadějní hokejisté ukázali, co v nich je. Mladí gólmani mají šanci dokázat, že na farmu ani do juniorky už nepatří, obrovští obránci zase, že nejsou vyspělí pouze fyzicky, ale také psychicky, šikovní útočníci ukazují své umění, jak jen to jde, ale i bitkaři v této části sezony bojují o svůj flek v NHL. V přípravných zápasech ukazují svým potenciálním novým koučům, že když budou oni na soupisce, hvězdy týmu mají hladký průběh sezony zaručený. A pokaždé se najde několik borců, kteří jsou dobří, v přípravných zápasech se o nich hezky mluví, ale mají jednoho spoluhráče, který má stejnou roli, takže na zbytek sezony zmizí do AHL. Nyní Vám přinášíme pět nejlepších bitek, které letošní přípravné zápasy přinesly.
Francis Wathier mezi tvrdé bitkaře patří už od juniorského věku a přestože mu je už 26 let, zatím má zkušenosti pouze z pěti zápasů NHL, ve kterých urval jedinou remízou s Mikem Brownem. Jeho daleko mladší soupeř Ian Schultz patří mezi silové útočníky, kteří se často bijí, ale umí také hrát hokej. V bitce vystartoval rychleji Schultz, který poté přes Wathierovu snahu pokračoval v tvrdých úderech.
Není divu, že Aaron Volpatti nakonec vytlačil Todda Fedoruka z kádru Canucks, v bitce s Bradem Winchesterem, který přišel do severní Kalifornie teprve nedávno totiž uspěl na jedničku. Přestože to byl právě americký útočník, kdo bitku zinicioval, Aaron Volpatti, který pochází z horské části Britské Kolumbie a není vůbec častým bitkařem, ho efektivně knokautoval jediným úderem. Video bitky
Vítěz podle hockeyfights.com: Aaron Volpatti (95%).
Už loni v létě nám Brad Mills ukazoval, že si zaslouží dostat se do prvního týmu Devils, tento rok mu navíc GM Lou Lamoriello přivedl nového konkurenta Cama Janssena, takže z Millse vyzařovala ještě větší snaha. Nejvíce na ní doplatil Dale Weise, který nyní už válčí v dresu Vancouveru, mladý rodák z Winnipegu totiž nechal sebou házet několik dlouhých desítek vteřin.
Minnesotskému forvardovi se vůbec nelíbilo, jak si zkušený bitkař Hordichuk počínal u hrazení, a tak ho vyzval na opravdu ostrý souboj, ve kterém bývalého bitkaře Vancouveru a Floridy celkem jasně přepral. Čtyřiadvacetiletý bitkař, který hrával poslední sezony na farmě Wild v Houstonu nemá nic společného s kontroverzním propsektem Sabres Zackem Kassianem, dost možná získá místo v kádru Wild, k čemuž mu pomůže i suspendace Brada Staubitze.
Oba zkušení válečníci, kteří se dobře znají ze soubojů Canucks a Oilers, se potřebovali před sezonou předvézt svým novým fanouškům a trenérům, ukázat, že jejich generální manažeři zvolili ty správné hráče. Výsledkem byla velice vyrovnaná bitka, která zvedla nejen fanoušky, ale i komentátory ze židlí. Fanoušky také nejspíš pobaví Stortiniho přesný úder do vlastní helmy, hned poté, co mu odletěla, krátce po dvacáté vteřině videa.
Vítěz podle hockeyfights.com: Zack Stortini (41%).
Top bitkař: BRAD MILLS (New Jersey Devils)
Pozice: pravé křídlo Věk: 28 let Místo narození: Olds, Alberta, Kanada Výška: 183 cm Váha: 88 kg Bitky v NHL: 1 v základní části, 3 v přípravných zápasech Bitky v AHL: 25 v základní části, 2 v přípravných zápasech Bitky v ECHL: 3 v základní části, 1 v přípravných zápasech
Malý bitkař se dal na své řemeslo až po skončení juniorské kariéry a trvalo celkem dlouho, než ho vypiloval do dnešní kvality. Svou postavou i zápalem připomíná svého nového kolegu Cama Janssena, který v jeho váze patří k nejlepším v oboru. Je ale jen otázkou času než se Mills zařadí právě do stejných pater žebříčků. Letos si zatím pohrál jak s Dalem Weisem z New York Rangers, tak se Zacem Rinaldem z Philadelphie. Díky trejdu Davida Steckela se mu navíc uvolnilo místo centra v prvním týmu Devils.
