Většina týmů dnes v noci nastoupila k předposlednímu utkání základní části. Někomu nešlo o nic, někteří se ještě snažili sezónu zachránit. Mezi nimi bylo například i Buffalo, které se díky silné Philadelphii v sobotu může s letošním ročníkem loučit. Stejně je na tom po dnešním hracím dnu i Dallas. Naopak mezi šťastnější týmy spadá Washington, Phoenix, Los Angeles a San José. Pomalu se začínají rýsovat i dvojice týmů, které proti sobě budou vyřazovací boje v 1. sérii zahajovat.
Pošesté v řadě byla v měření sil těchto dvou celků úspěšnější Philadelphia. Pro Sabres se dnes jednalo o bolestnou prohru, jelikož jim ukradla play off, a tak se budou muset již pozítří se sezónou 2011/2012 rozloučit. Šavle ve stíhacím závodu o poslední postupovou pozici nakonec neuspěli a na druhé straně si Philadelphia zajistila vstupní místenku do play off z pátého místa Východní konference. To znamená, že v první sérii vyřazovacích bojů se utká se silnými rivaly z Pittsburghu.
Ville Leino dal svému týmu gólem z dorážky jistou naději, ale třetí perioda byla již v režii domácích. Vyrovnával Marc-Andre Bourdon a o deset minut později Jakub Voráček poslal Matta Reada do brejku, díky němuž se Letci mohli radovat z výhry.
Pittsburghu šlo dnes o jediné: vyhrát a zajistit si výhodu domácího prostředí pro 1.kolo play off, ve kterém budou hostit Philadelphii Flyers (ostré preview této série budeme moci sledovat v sobotu, kdy vzájemným zápasem ukončí regulérní část sezóny). Povedlo se a znovu v tom neměl prsty nikdo jiný než Evgeni Malkin. Ruský reprezentant vytvořil první gólovou akci, za niž si připsal asistenci, a ve třetí třetině sám zakončoval. Na bodovém kontě má letos nastřádáno sto sedm bodů (49+58) a nějaké to ocenění jej po famózním ročníku určitě nemine. Co se osobních statistik týče, tak ani další Tučňák Marc-André Fleury na tom není špatně: dnes si připsal 42. výhru v sezóně a dostal se tak do čela tohoto hodnocení.
Jezdci dnes okusili sílu pittsburghského týmu, čímž si znepříjemnili snahu o zopakování výhry Prezidentovi trofeje pro nejlepší celek po základní části sezóny. Rangers jsou stále na vrcholu ligové tabulky, ale druhý Vancouver jim dýchá na záda. Oba mají na kontě po sto devíti bodech, tudíž se o vítězi zmíněné trofeje rozhodne až poslední hrací den.
Dnes přišel očekávaný den v historii Panthers: kletba se po dvanácti letech zlomila a Florida okusí boj o Stanley Cup. Stalo se tak i přes prohru proti domácím Capitals, jenž se dnes také kvalifikovali na účast ve vyřazovacích bojích. Caps si moc dobře uvědomovali, že se hraje o vše a taky se podle toho odvíjela první polovina utkání, ve které si zajistili třígólový náskok. Komplikace ale nastaly, když Michal Neuvirth musel být odvolán z brány kvůli zranění levé nohy. Poté dostal šanci mezi třemi tyčemi mladý Brandon Holtby, který nastoupil ke svému šestému zápasu letošní sezóny. Holtby následně inkasoval dva góly, ale naštěstí pro něj Alexander Semin minutu před koncem základní hrací doby skóre uzavíral na 4:2. Brankářská situace Capitals se tedy hodně zkomplikovala. Start Tomáše Vokouna ve vyřazovacích bojích je ze zdravotních problémů nejistý a zda-li zranění Neuvirtha bude vážnější, Washington se bude muset spoléhat na mladičkého Holtbyho. To pro reprezentanty hlavního města USA není zrovna nejlepší zpráva, jelikož základem úspěchu v play off je dobrá gólmanská opora.
Boston i přes rozsáhlou marodku a neúčast významných klíčových osobností, které dostali před play off volno, dokázali po páté v sezóně svého soka ze Severovýchodní divize pokořit. Šlo o menší generálku prvního kola play off, jelikož právě tyto týmy mezi sebou s největší pravděpodobností zahájí novou bitvu o Stanley Cup. S větším klidem na tváři do ní bude vstupovat Boston, jelikož po dnešní výhře potvrdil roli favorita. Z řad Ottawy si dnes připsal asistenci Čech Filip Kuba a za Boston si do stejné kolonky udělá čárku i David Krejčí, který si dnes připsal jedenašedesátý kanadský bod.
I tyto týmy z rozdílných konferencí již mají program na období po 7. dubnu zajištěn. Minimálně tedy 1.kolo boje o Stanley Cup, které Wings chtěli zahajovat doma, ale nepřízeň osudu a dnešní zaváhání je zaválo na páté místo, které jim tuto výhodu nezajišťuje. V dnešním střetnutí platilo pravidlo co třetina, to gól. Nejdříve se do statistik střelců zapsal Ďábel Alexei Ponikarovsky, v power play za parádní asistence Jiřího Hudlera vyrovnával Tomas Holmstrom a celé dění na ledě Joe Louis Areny zakončovala česká spojka Patrik Eliáš a Petr Sýkora svým dvacátým gólem v sezóně.
Další nepříjemnou prohru dnes zaznamenali Hvězdy z Dallasu. Zoufalá hra Stars nepomohla odvrátit čtvrtou prohru v řadě, což vedlo i ke ztrátě možnosti boje o nejcennější trofej. Svým neúspěchem ale zajistili místečko ve vyřazovacích bojích pro Los Angeles a Phoenix. V dresu Nashvillu znovu zářil Pekka Rinne, jenž pochytal všech osmadvacet střeleckých pokusů Stars a připsal si pátý shutout za ročník 2011/2012.
V celku zápas o nic se uskutečnil mezi domácími Divočáky a Jestřábi z Chicaga. Minnesota se letos i přes skvělý start do top osmičky Západu neprobojovala, a tak si v poklidu může dohrát konec sezóny. Chicago již má své zajištěno a nezbývá jim než čekat na tvrdý boj. Dnes si něco podobného vyzkoušeli, ale s vědomím, že o nic cenného se nehraje. Po gólech Jamala Mayerse (nahrával Michael Frolík) z první třetiny a Cala Clutterbucka ze třetí se v zápase pokračovalo i po odeznění třetí sirény. V prodloužení nikdo vyložených šancí neproměnil a ke slovu se dostaly nájezdy. Šťastným střelcem zápasu byl Devin Setoguchi.
PHILADELPHIA - 
BUFFALO 2:1 (0:0, 0:1, 2:0)
PITTSBURGH - 
NY RANGERS 5:2 (2:1, 1:0, 2:1)
WASHINGTON - 
FLORIDA 4:2 (1:0, 2:1, 1:1)
OTTAWA - 
BOSTON 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
DETROIT - 
NEW JERSEY 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
NASHVILLE - 
DALLAS 2:0 (0:0, 0:0, 2:0) 
MINNESOTA - 
CHICAGO 2:1s (0:1, 0:0, 1:0, 1:0)
TORONTO - 
TAMPA BAY 3:2p (1:1, 0:0, 1:1, 1:0)
NY ISLANDERS - 
WINNIPEG 5:4 (2:2, 1:0, 2:2)
CAROLINA - 
MONTREAL 2:1s (0:0, 1:1, 0:0, 1:0)
COLORADO - 
COLUMBUS 2:5 (1:2, 1:2, 0:1)
CALGARY - 
VANCOUVER 3:2 (0:1, 0:0, 3:1)
EDMONTON - 
ANAHEIM 2:3p (0:0, 1:2, 1:0, 0:1)
LOS ANGELES - 
SAN JOSE 5:6s (1:1, 2:1, 2:3, 0:1)