Utkají se dva týmy, které mají v posledních zápasech rozdílnou formu. Do Philadelphie zamíří tým, který se nakonec umístil na sedmém místě a to jenom díky tomu, že v posledních 24 utkáních zaznamenal statistiku 16-4-4 a to včetně dvou výher proti Flyers v posledních pěti týdnech. Stále si tak myslíte, že Flyers jsou jasnými favority? Philadelphie si z posledních 20 zápasů odnesla statistiku 7-7-6. Další velký rozdíl mezi týmy je v brankářích. Zatímco Sergei Bobrovsky je ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup úplný nováček, jelikož ještě nechytal žádný playoff zápas, Miller je v současnosti jeden z nejlepších brankářů současného hokeje. Týmy si své čtyři vzájemné zápasy letošní sezóny rozdělily spravedlivě (2-2).

ÚTOČNÍCI

Žádný jiný tým z ligy se nemůže pyšnit tak našlapaným týmem, jako mají právě Flyers. Philadelphie disponuje hned osmi útočníky, kteří zaznamenali 19 a více branek a osmi, kteří si připsali v sezóně minimálně 40 bodů. A koho bychom tak měli vyzvednout mezi top tři? Byli by jimi Claude Giroux, Jeff Carter a Nikolay Zherdev. Giroux odehrál druhou celou základní část a hned se objevil na All-Star. Týmové bodování vede se 76 body, zatímco Carter je nejlepším střelcem Philadelphie se 36 góly a je také mezi top 10 celé ligy.

Minulou sezónu vedlo spanilou cestu do finále trio Danny Briere, Scott Hartnell a Ville Leino. Také tří lajna dokáže kontrolovat hru a to v podání Mike Richardse, který se nalézá mezi křídly Krisem Versteegem a Jamesem van Riemsdykem. Čtvrtá lajna s Blairem Bettsem, centrem Darrollem Powem a buď Andreasem Nodlem nebo Danielem Carcillem, dokáže pěkně znepříjemnit život soupeři.

Thomas Vanek od sezóny 2008-09 nepřekonal 40 gólovou hranici, ale jeho 32 gólů a celkově 73 kanadských bodů je nejvíce od oné doby. Jako záskok může sloužit Drew Stafford, jež si připsal v 62 zápasech 31 gólů a průměrně na ledě pobude něco málo přes 17 minut.


OBRÁNCI

Zdravý Chris Pronger dal týmu Flyers šmrnc do zadních řad. Bez něj to není takové, jak by mělo být. Pronger zmeškal většinu z posledního měsíce základní části. Ale nikdy nezapomenul bruslit a měl by být na 100 procent pro playoff připraven.

Když k tomu připočteme i Andreje Meszároše s jeho plus 30 body v tabulce plus-mínus, dostáváme se na velmi zajímavé složení zadních řad Flyers.

Veterán Kimmo Timonen si odvádí svoje a nejinak tomu je u Braydona Coburna, který pracuje na obou stranách kluziště.

Po pomalém startu se obránce Tyler Myers začal rozjíždět jako hráč, který minulou sezónu vyhrál jako nováček NHL Calder Trophy.

Tím, že Buffalo ztratilo obránce Jordana Leopolda, ztratilo kvalitního obránce. 25. března se musel se zlomenou rukou poroučet, přitom Leopold byl jeden z nejlepších obránců týmu, který nastřílel 13 gólů. Vedení týmu řeklo, že hráč nebude muset podstoupit operaci, což by mu dávalo teoretickou šanci na to, aby se v prvním kole objevil.

Steve Montador a Andrej Sekera nejsou tak ofenzivní jako Myers nebo Leopold, ale jejich statistiky plus-mínus jsou o mnoho lepší (plus 16 pro Montadora, plus 11 pro Sekeru).


BRANKÁŘI

Otázka brankářů byla ve Philadelphii téměř žhavé téma. Nyní to vypadá, že hlavním strůjcem týmu musí být Sergei Bobrovsky, ať se mu to líbí nebo ne. Bude Bobrovsky pokračovat ve formě jako ze základní části? A když to nevyjde, je tím pravým druhým brankářem Brian Boucher? Bobrovsky odchytal letos 54 zápasů se statistikami 28-13-8, průměrem 2,59 gólu na zápas a procentuální úspěšností zásahů 91,5.

Ryan Miller ještě neukázal, proč vyhrál loni Vezina Trophy. Není to tak, že by byl letos špatný (34-22-8, průměr 2,59 gólu na zápas, 5 vychytaných nul a 91,6 procentní úspěšnosti zákroků), ale tak dobrý jako byl loni, není. A když byl Miller mimo hru, dobře ho zastoupil nováček Jhonas Enroth se statistikami 3-0-1 včetně klíčové výhry 1:0 nad Rangers.

Tip redakce: 4:3, postoupí Philadelphia Flyers