Vyrovná se Pittsburgh Penguins s odchodem Jordana Staala a dalších důležitých hráčů? Jaká je momentálně síla týmu z Pensylvánie? A jak se zapracují nové posily? Tyto otázky řešili během léta fanoušci Penguins. Přes všechny možné pochybnosti Pittsburgh stále oplývá velmi talentovaným týmem. I nadále jsou schopni bojovat o přední pozice ve Východní konferenci. Mezi hlavními favority na Stanley Cup tak tento tým opět nechybí.

Velká změna nastala v červnu, kdy během NHL draftu, který hostil právě Pittsburgh, generální manažer Ray Shero poslal Jordana Staala do Caroliny Hurricanes. Výměnou za něj dostal Brandona Suttera, Briana Dumoulina a osmou volbu v prvním kole draftu, kterou Penguins využili k výběru Derricka Pouliota, obránce z juniorské WHL. Svou vlastní volbou později v prvním kole si zamluvili Olliho Maattu.

S postavou Jordana Staala tým opustil jeden z velké trojky pittsburghských centrů. Staal doplácel na přítomnost hvězd Sidneyho Crosbyho a Evgenie Malkina. V Carolině, za kterou nastupuje i jeho bratr Eric, by měl mít více prostoru.

Výměnou svého třetího centra ale Shero ještě nekončil. O chvíli později oznámil i odchod českého obránce Zbyňka Michálka do Phoenixu Coyotes, kteří o něj velmi stál. Tím si padesátiletý manažer uvolnil další finanční prostor pro novou smlouvu, kterou připravil pro Sidneyho Crosbyho.

Změny během draftu nebyly jediné, které se v ocelářském městě v létě udály. Klub získal práva na brankáře Tomáše Vokouna, který minulou sezónu odchytal v dresu Washingtonu Capitals. Vedení týmu ho přivedlo i kvůli možným obavám o stálost formy Marca-Andre Fleuryho. Český veterán dostal smlouvu na dva roky. Jeho zkušenosti se budou týmu okolo kapitána Crosbyho jistě hodit. Vedení a fanoušci můžou jen doufat, že Vokounovi vydrží zdraví.

Dále přišli Brandon Sutter, Dylan Reese, který pochází přímo z Piitsburghu a Tanner Glass, aby nahradil odcházejícího Arrona Ashama.

Nové smlouvy už mají i obě první volby letošního draftu, které Pens učinili. Derrick Pouliot i Olli Maatta podepsali tříleté nováčkovské smlouvy.

Dobrou zprávou jistě je i dobrý zdravotní stav nejsledovanější postavy, týmového kapitána Sidneyho Crosbyho. Ten v úterý trénoval s několika spoluhráči. Podle svých slov nemá žádné zdravotní problémy a cítí se velmi dobře.

Během několika posledních měsíců samozřejmě posilovali i ostatní týmy NHL, Penguins přesto i nadále zůstávají jednou z nejsilnějších organizací v celé lize. Celkem vzato se tedy zdá, že jsou znovu připraveni bojovat o příčky nejvyšší. Cílem je i nadále jedině Stanley Cup. Otázkou je, jestli dostanou šanci o něj bojovat už nyní. Výluka totiž může zmařit nejedeno snažení.