Ben Bishop je v brance - Tampa Bay vítězí. Ben Bishop je mimo hru - Lightning prohrávají. Až příliš nebezpečná rovnice, která letos provází americký tým. Pravda, za ideální situace a při stoprocentním zdravotním stavu kanadského gólmana se o tak nepříjemný problém nejedná. Jenže Bishopa letos zdravotní problémy postihují poměrně často a ačkoliv mu zatím nepřivodily delší absenci, situace se může dříve nebo později zkomplikovat.

Sedmadvacetiletý gólman letos naskočil do 44 zápasů, pouze v osmi případech jeho tým nebodoval. Pokud vezmeme v potaz všechny brankáře NHL, kteří letos odehráli minimálně 30 utkání, má Bishop na svém kontě třetí nejvyšší počet vítězství (28), druhý nejnižší počet obdržených branek na utkání (1.98) a vůbec nejlepší úspěšnost zákroků (93,3 procenta). Dvojkou týmu je prozatím Anders Lindback, který je sice od 31. ledna na listině zraněných hráčů, avšak během olympijské pauzy by se měl dát dohromady. Švédský brankář letos naskočil do 18 zápasů (ve 14 případech hrál od první minuty utkání), avšak svůj tým dovedl jen k pěti vítězstvím. Úspěšnost zákroků 88 procent a průměr více jak tří obdržených branek na zápas rozhodně nejsou ideální čísla ani pro brankářskou dvojku. Za zraněného Lindbacka zatím na postu dvojky týmu zaskakuje Cedrick Desjardins, který má však v osmadvaceti letech za sebou pouhých šest startů v NHL.

Mezi případné kandidáty na posílení brankoviště Lightning přichází v úvahu třeba současná dvojka Detroitu Jonas Gustavsson. Ten letos předvádí docela sympatické výkony, z platového stropu by ukrojil pouze 1,5 miliónu USD a navíc mu po sezóně končí u Red Wings smlouva. V úvahu přichází i brankář Flyers Ray Emery, který rozhodně nedostává tolik příležitostí v brance Philadelphie, kolik si asi před sezónou představoval. Případně by Steve Yzerman mohl sáhnout po veteránech Timu Thomasovi či Martinu Brodeurovi, ačkoliv v tomto ohledu se pohybujeme už na hodně tenkém ledě.

Lightning mají necelé 3 milióny USD k dobru pod platovým stropem, i díky dlouhodobým absencím obránců Mattiase Ohlunda a Briana Leeho. Možná i proto se však Steve Yzerman zaměří před koncem přestupového období spíše na zisk nějakého zadáka. Mezi nejvážnější kandidáty pro dres Lightning zatím patří Andrew MacDonald z NY Islanders a Kyle Quincey z Detroitu.

MacDonald má průměrný ice-time 25:33, což z něj činí osmého nejvytěžovanějšího hráče NHL. Sedmadvacetiletý Kanaďan je využitelný ve všech herních situacích, na svém kontě má prozatím 24 bodů nasbíraných v 60 zápasech a z platového stropu ukrojuje jen minimální částku, přesněji 575 000 USD. Navíc po sezóně mu končí smlouva.

Druhý zmiňovaný adept na posílení obrany Lightning, Kyle Quincey, je už poněkud „dražší“ záležitostí. Osmadvacetiletý Kanaďan má pro letošek zajištěné 4 milióny USD, avšak podobně jako MacDonaldovi i jemu letos končí smlouva u Red Wings. Samozřejmě v tomto ohledu bude hrát velkou roli fakt, jestli se Detroit bude schopen probojovat do play off. Red Wings totiž prozatím uzavírají postupovou osmičku. Samozřejmě situaci komplikuje i to, že NHL se kvůli olympijské pauze znovu rozběhne až 25. února, přitom konec přestupové období je nastaven již na 5. března.

Navíc Steve Yzerman by nerad posiloval na úkor ztráty některých mladých talentů, kteří se letos úspěšně zařadili do jeho týmu. Což je ovšem docela problém, vezmeme-li v úvahu fakt, že většina starších hráčů má ve smlouvách klauzule, díky kterým mohou být vyměněni do jiného týmu pouze s vlastním souhlasem. Navíc vzhledem k velkému počtu mladých či méně zkušených hráčů není jádro týmu zas tak široké, aby jej nemohla rozbít byť jen výměna jednoho hráče. Takže Steve Yzerman, pokud se rozhodne posílit svůj tým, asi nakonec bude muset oželet některého ze svých mladých svěřenců. A že jich rozhodně nemá málo.