Po rekordní základní části přišel výbuch v sedmi zápasech s Floridou. Měla to být poslední zlatá jízda generace okolo Patrice Bergerona nebo Davida Krejčího. Bruins obětovali pro zisk Stanley Cupu mnoho, a přesto to nestačilo. Teď navíc musí řešit i problémy v kádru, jeden z hrdinů uplynulé sezóny nevyloučil, že by mohl změnit klub.

Maskovaný hrdina, muž, co držel Medvědy celou sezónu nad vodou. Ve spolupráci s Jeremym Swaymanem se stali nejlepším gólmanským duem poslední sezóny. V play-off se s formou tolik nepotkal a kufry tak musel balit již po prvním kole.

Linus Ullmark prožil přelomový a možná i životní rok. Stal se jedničkou brankoviště v týmu, který zapsal nejlepší bilanci v historii základní části. Švédský brankář zasáhnul do 49 zápasů, v nich si připsal neskutečných 40 výher, zapsal dvě čistá konta a jako bonus rozšířil kolonku skórujících gólmanů.

Právem byl nominován na Vezina Trophy, ocenění pro nejlepšího brankáře NHL a právem je považován za hlavního favorita této ceny. Spolu s Connorem Hellebuyckem a Ilyou Sorokinem se již zítra dozví, kdo si z Nashvillu odnese trofej pojmenovanou po Georgesovi Vezinovi.

Ullmark přišel do klubu z Massachusetts jako volný hráč z Buffala. U Sabres podepisoval roční kontrakty a cítil, že potřebuje větší jistotu. V Bostonu se po konci Tuukky Raska hledal někdo, kdo zastane primární roli mezi třemi tyčemi. Don Sweeney se risku nebál a ukázal na rodáka z Lugnviku.

Brzy třicetiletý gólman se mu za důvěru, kterou při podpisu čtyřleté smlouvy dostal, odvděčil. Letos se proměnil ve fenomén základní části a spolu s bodovým rekordem McDavida se stal někým, o kom se bude mluvit i za 10 let.

Po příletu do Nashvillu na ocenění NHL zodpovídal otázky novinářů, včetně těch o jeho budoucnosti. Když padla otázka na jeho další pokračování v dresu Bostonu, tak upřímně odpověděl: „Samozřejmě, že mi to proběhlo hlavou, je to prostě součást byznysu v lize.“

First dispatch from the #Bruins beat. Looking forward to riding on the wing with Hall of Famer @GlobeKPD for the 2023-24 season. Thanks as always for following along. https://t.co/rlaImiZk0h

— Jim McBride (@globejimmcbride) June 26, 2023

Následně reagoval i na otázku, proč by to měl být zrovna on, kdo změní dres během přestupového období: „Pokud v týmu máte dva gólmany, kteří si jsou velmi statisticky podobní, tak je jasné, že je ve hře nějaká změna.“ Rázem ale dodal, že by další roky v dresu s Béčkem na hrudi rád přidal: „Doufám, že, a to si myslím, že mluvím za nás oba, s Jeremym chceme zůstat v Bostonu. Je to tým, kde se nám daří a toužíme pořád po velkém úspěchu. Samozřejmě, je tu osobní stránka a zároveň i obchodní stránka, musíte s tím počítat. Takový je prostě život profesionálního hokejisty.“

Novináři mu připomněli i podmínky jeho smlouvy, ve kterých je i no-trade klauzule, v následující sezóně je do ní zahrnuto 16 týmů, za další rok jen patnáct. Ullmark měl i k tomuto co říct: „Zatím to nechávám na svém agentovi, sdělil jsem mu, že chci pokračovat, ale nikdy nevíte, co přijde. Snažím se na to nemyslet, ale jestli k tomu někdy dojde, tak se s tím budu muset prostě smířit.“

Pokud se Linus Ullmark stane vítězem Vezina Trophy a poté bude vyměněn, tak se stane teprve osmým brankářem v historii, kterému se to přihodilo. Před ním se to naposledy stalo Marcovi-André Fleurymu, když se pakoval do Chicaga. V tomto unikátním klubu je i Dominik Hašek.