Během léta měla jednička draftu 2011 za cíl splnit dva úkoly. Za prvé nabrat váhu, za druhé dostat se na soupisku Edmontonu Oilers. S přibráním svalové hmoty nebyl takový problém, ale s prosazením se to zas tak jednoduché není. V neděli odstartoval Young Stars Tournament, kde má Nugent-Hopkins skvělou příležitost předvést své schopnosti a přesvědčit vedení klubu, že má na to, aby hrál v NHL už letos.

Před draftem letošního roku byl Ryan o 4,5 kilogramu lehčí než nyní. První úkol splnil a s výsledkem je spokojen. "Přes léto se mi zlepšil výkon a na ledě je to poznat. Hodně mi to přidalo: jsem teď na puku silnější a rychlejší."

Na turnaji určeném pro mladé hráče se Hopkinsovi zatím daří (v prvním zápase pomohl k výhře Oilers dvěma asistencemi), ale trenér Edmontonu Tom Renney s verdiktem nespěchá. "Konečné rozhodnutí o tom, zda-li u nás Ryan zůstane, nebo ne, neproběhne během týdne či deseti dnů. Je to složitý proces, do kterého je zapojen."

Nugent-Hopkins má už jen jediný cíl: stát se hráčem slavné Národní hokejové ligy pro tuto sezónu. "Doufám, že tam budu hrát už tento rok," řekl letošní vítěz Memoriálu Ivana Hlinky. Na konečné rozhodnutí trenéra Olejářů si ještě počkáme minimálně do konce září, tedy do data, kdy končí přípravný kemp hokejového celku z Alberty, na který je Hopkins společně s dalšími hráči pozván.

Kdyby se přeci jen osmnáctiletý Kanaďan do týmu dostal, bylo by zajímavé sledovat jeho spolupráci s dalšími mladíčky v týmu: jedničkou draftu 2010 Taylorem Hallem (20 let), Jordanem Eberlem (21) a Magnusem Pääjärvim (20).