V roce 2010 se jim povedlo něco, na co čekali devětačtyřicet let! Chicago Blackhawks ve finále porazili Philadelphii a vyhráli Stanley Cup. Při obhajobě Stanley Cupu se jim nedařilo tak, jako ve vítězném ročníku. Byly to především následky předsezónní „čistky“ v kádru. Generální manažer Stan Bowman měl před uplynulou sezónou co dělat, aby se dostal pod vrchní hranici platového stropu. Proto v kádru udělal pár výrazných změn: odešel Andrew Ladd, Dustin Byfuglien, Anti Niemi, Colin Fraser a další, kteří byli klíčovými hráči při dobývaní nejcennější trofeje. Ani letos však vedení klubu nemělo klidné léto, protože bylo potřeba udělat další změny, které by měly Chicagu pomoci opět na vrchol.

UPLYNULÁ SEZÓNA:

44 vítězství - 29 porážek - 4 prohry po prodloužení - 5 po samostatných nájezdech – 97 bodů

I přes odchod výše zmíněných hráčů byli Hawks považováni za jedny z potenciálních finalistů. Ovšem v nově poskládaném týmu se projevila absence tolika výborných hráčů, a ještě k tomu se jejich marodka postupně plnila. K dovršení všeho se o postupu do play off rozhodovalo až v poslední hrací den základní části. Naštěstí pro Hawks Dallas svůj poslední zápas proti Minnesotě prohrál a Jestřábům zajistil postup do play off. Tam v prvním kole narazili na Vancouver Canucks, se kterým sehráli dramatickou sedmizápasovou sérii. Hawks nejdříve prohrávali 0:3 na zápasy, ale nakonec ještě stihli vyrovnat. V této části sezóny je podržel hlavně gólman Corey Crawford. Poslední, a hlavně rozhodující, duel Chicago prohrálo v prvním nastavení 1:2. Hawks vypadli 27. dubna a sezóna 2010/11 jim skončila.

ODCHODY A PŘÍCHODY:

Hawks se budou muset obejít bez Troye Brouwera (Washington) a Briana Campbella (Florida). Odešel i Chris Campoli, který jako chráněný volný hráč předstoupil před arbitráž. Soudní řízení se na požádání vedení Jestřábů konalo o dva týdny dříve, než bylo v plánu. Nezávislý soudce ohodnotil rodáka z Missisaugy na 2,5 milionu dolarů. S touto cenou Chicago nesouhlasilo a Campoli odešel jako nechráněný volný hráč a zatím si nenašel nové angažmá. Od příští sezóny budou Hawks chudší i o Tomáše Kopeckého (Florida), Martyho Turca (ukončil kariéru), Jordana Hendryho (pozván na kemp Minnesoty) a Jaka Dowella (Dallas).

Bowmanův předsezónní záměr byl velice jednoduchý: chtěl, aby se soupeři proti Chicagu prosazovali jen minimálně. To není nereálná záležitost, protože podíváme-li se na obměněnou soupisku, je hned jasné proč. K ostříleným Jestřábům zavítá Dan Carcillo a Jamal Mayers. Carcillo je hráč, který se nebojí jít do těla a pěstních soubojů. I přesto, že se bitek nestraní, mívá i hodně vydařená střídání - a čím dál víc jich přibývá. Za Kopeckého a Brouwera přišla náhrada v podobě Rostislava Olesze a Andrewa Brunetta. Brunette je osmatřicetiletý forward, kterému svědčí pozice před bránou soupeře - jeho parketou jsou dorážky a clonění. Mladším hráčům přidá zkušenosti a ti mu naopak dodají motivaci. Hawks přidali i univerzálního obránce Steva Montadora. V létě podepsal čtyřletou smlouvu na 11 milionů USD. Čtyřletá smlouva byla přes léto v Chicagu ojedinělým jevem, protože Bowman, na rozdíl od jiných generálních manažerů, moc dlouholetých kontraktů nenabízel. K mání byly smlouvy spíše jednoleté. K nově příchozím patří i Brett McLean, Sean O'Donnell a český gólman Alexander Salák. Letošní výherce švédské Elitserien se bude muset o pozici brankářské dvojky utkat s Rayem Emerym, který byl pozván na tréninkový kemp amerického celku.

SEZÓNA 2011/2012:

Tým ze státu Illinois má jednu velkou výhodu: produktivita pro něj není problém. Vypovídá o tom i loňská statistka vstřelených gólů v základní části: 258 (čtvrtý nejproduktivnější tým NHL). V organizaci Hawks je hned jedenáct kanonýrů, kteří si minulou sezónu připsali více než pětatřicet kanadských bodů. Jedním z nich je i Jonathan Toews. Tento třetí nejmladší kapitán historie NHL je komplexní útočník, který výborně tvoří a čte hru. Pro něj byla minulá sezóna bodově nejúspěšnější (32+44), vytvořil si i osobní maxima v +/- bodování (připsal si pětadvacet kladných bodů) a vyhrál 937 vhazování, čímž tuto statistiku naprosto ovládl. Vezmeme-li v potaz, že na soupisce jsou i Patrick Kane, Patrick Sharp, Marián Hossa, Dave Bolland a Michael Frolík, musíte uznat, že v Chicagu o produktivní útočníky nouze není. Obránci Duncan Keith, Brent Seabrook a Niklas Hjalmarsson se starají o bezpečnou hru dozadu, ale kvůli ofenzivnímu stylu hry se na modré vyskytují mezery, díky nimž se soupeři zbytečně dostávají do přečíslení. Od Seabrooka se očekává menší ice-time, než který měl minulý ročník. Přesto spoluhráči tohoto rodáka z Kanady budou těžit z jeho rozehrávek a schopností přejít do útoku. Nyní přišla chvíle brankáře Coreyho Crawforda. Dlouho čekal až se dostane na post jedničky, minulou sezónu měl na ledě menší výkyvy, ale v play off se osvědčil a vedení na něj sází znovu. První brankář je vyřešen, ale jméno dvojky bude oznámeno až po přípravném kempu. Doufejme, že to bude Čechům známý Salák. Podle všeho, a hlavně soupisky, to vypadá na velmi slušný ročník, který by mohl klidně končit i Stanley Cupem.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Niklas Hjalmarsson je švédský obránce, který před rokem uzavřel s Chicagem smlouvu na čtyři sezóny. První rok pod novou smlouvou Hjalmarsson sice nenaplnil očekávání, ale aspoň pomohl svým spoluhráčům především obrannou činností. Držitel bronzové medaile z juniorského MS byl draftován v roce 2004 jako čtvrtá volba Chicaga. První utkání zámořské hokejové ligy si zahrál o tři roky později, protože předchozí ročníky byl omezován zraněními a do kádru Blackhawks se nedostal. Sezóna 2009/10 byla jeho první kompletní odehranou v Národní hokejové lize a zakončil ji tím nejsladším možným vítězstvím - vyhrál Stanley Cup. Hjalmarsson je spíše ofenzivně laděný obránce, který je rád na puku a dostává se do přečíslení. V NHL zatím odehrál 192 utkání a připsal si 31 bodů (6+25). Očekává se, že následující sezóna pro něj bude zlomová a bude se řadit do elitní skupiny obránců Hawks.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Vzhledem k tomu, že se Stan Bowman v létě nenudil, do týmu přidal pár slušných posil a stálí hráči přes léto načerpali síly, myslíme si, že se Blackhawks umístí na druhém místě Západní konferenci. Jestli to bude stačit na Stanley Cup, se tvrdit neodvážíme, ale jedno je jisté: GM splnil svůj úkol na jedničku. Kádr Hawks je nyní zase o něco silnější a dravější.