Významné juniorské jméno neoblékne dres s javorovým listem a neukáže své výkony nejen kanadským fanouškům na přelomu roku. Nolan Patrick, předpokládaná jednička draftu 2017, zmešká totiž kvůli zranění blížící se juniorský světový šampionát, který se bude konat od 26. prosince v kanadském Torontu a Montrealu.

Osmnáctiletého útočníka od začátku ročníku limituje zranění v dolní části těla. Stihl nastoupit do pouhých šesti zápasů. Patrick působí ve Western Hockey League, druhou sezonou obléká dres celku Brandon Wheat Kings a letos se i dočkal kapitánského céčka na hrudi. Minulou sezonu zaznamenal jako sedmnáctiletý senzačních 102 bodů, exceloval také v úspěšné honbě za mistrovským titulem, v 17 utkáních play off si připsal 30 bodů.

Kanadský centr je považován díky své mohutnější postavě za silového forvarda, jenž umí být platným hráčem na obou koncích kluziště. Patrick měl během této nejen mediálně významné hokejové akce sbírat důležité body, které měly utvrdit jeho první pozici pro draft, a především se ukázat hokejovým skautům. Bude stále pro manažery týmů NHL na příští aukci talentů tím největším lákadlem i přes skutečnost, že zatím neodehrál téměř polovinu sezony? Ročník před draftem je pro mladíky klíčový, avšak musíme připomenout, že například Montreal si vybral Alexe Galchenyuka z druhého místa na draftu 2012 i přesto, že odehrál pouhé dva duely.

Za Patrickova soka a dalším adeptem na celkovou jedničku je považován švédský obránce Timothy Liljegren. Ten se však také na letošní mistrovství světa hráčů do 20 let nepodívá. Neprobojoval se do finální švédské nominace, jelikož ho již před startem sezony postihla mononukleóza a zmeškal celý podzim.

Obecně můžeme juniorský šampionát považovat za jedno z kritérií, jestli následující draft nabídne kvalitní hráče či nikoli. Právě počet hráčů, které draft teprve čeká a společně i s o dva roky staršími hráči reprezentují svou zem, je hlavním faktorem. Na minulé MS juniorů se dostalo hned šest hokejistů, kteří byli vybráni v elitní první desítce na posledním draftu. Letos toto číslo bude nepochybně nižší. V případě Patricka za to mohou zdravotní potíže, což je nesmírnou škodou, jelikož poslední jedničky draftů vždy oblékly národní dres na tomto prestižním mezinárodním turnaji. Mimo hru je také kanadský centr Gabriel Vilardi, který nastupuje v OHL za Windsor Spitfires a dle skautů by ho první kolo nemělo minout. Hokejová veřejnost se však může těšit například na švýcarského šikulu Nica Hischiera, jenž si podmanil celou QMJHL, či mladíky ve výběrech Finska a Švédska, to oni si přijedou pro cenné bodíky do draftu, protože právě zde proti sobě nastupuje ta nejnabitější juniorská konkurence.

Nolan Patrick has not been medically cleared to attend the National Junior Team selection camp and will not play at @HC_WJC. No replacement.

— Hockey Canada (@HockeyCanada) 6. prosince 2016

Autor: Roman Lisner