Zkuste najít mezi čtyřmi finalisty konference hráče, který by lépe splňoval charakteristiky potřebné pro zisk Selke Trophy než centr Anaheimu Ryan Kesler. Nikoho lepšího nenajdete. I proto je Kesler v letošním roce jedním ze třech finalistů o trofej pro nejlépe bránícího útočníka a ve své práci je skutečně dobrý. Přesto byste zrovna teď asi nenašli dvaatřicetiletého Američana úplně šťastného.

Kesler a jeho Ducks totiž nedávno skončili ve vyřazovacích bojích, když je v šestém utkání finále Západní konference vyřadili hráči Nashvillu. Pro něj samotného to byla další z těžkých porážek, kterou ve své kariéře zažil. On sám ji dokonce označil za tu nejtěžší ze všech.

„Tohle byla nejtěžší porážka v mé kariéře. Bolí to. Pořád to bolí. Nechali jsme tam všechno,“ okomentoval Kesler zpětně vyřazení v šestém zápase.

Přestože individuálně Kesler zažívá povedené sezóny, tak na týmové úspěchy prostě štěstí nemá. V roce 2010 byl členem amerického týmu, který ve finále olympiády prohrál v prodloužení s Kanadou. O rok později jenom zpovzdálí sledoval společně s dalšími hráči Vancouveru, jak se Boston raduje na jejich ledě z výhry v sedmém zápase finále Stanley Cupu. A v roce 2015 musel, opět na domácím ledě, strpět porážku Ducks v sedmém duelu finále Západní konference proti Chicagu. Ale žádná z těchto proher se očividně nedá srovnat s tou pondělní.

Jedním z možných důvodů, proč Keslera, který si v šestém utkání připsal -4 do tabulky pravdy a v sérii zaznamenal pouze jednu asistenci, tato porážka tak zasáhla, je to, že se mu pomalu ale jistě krátí čas na zisk Stanley Cupu. Ducks totiž měli skvělou možnost v posledních dvou utkáních vyřadit Predators bez jejich top centrů Ryana Johansena a Mikea Fishera, aby mohli postoupit do finále, kde by narazili na Penguins bez Krise Letanga. A promrhat takovou příležitost, to člověka vždycky zamrzí.