Padli v posledních čtyřech zápasech, na domácím ledě od 17. ledna nepoznali chuť vítězství a týmy na hraně play off se jim pomalu vzdalují. Florida Panthers nezažívají povedené období a s rychle se blížícím koncem základní části musejí prudce otočit kormidlem. V opačném případu jejich loď spadne do propasti, do níž aktuálně míří. Jak zabránit dalšímu nepostupu do nadstavbové části sezony? Kolik zápasů musejí Cats vyhrát? A v jakých aspektech je potřeba se zlepšit, aby v případě postupu nevidělo Miami rychlý konec v play off?


V létě na Floridu mířily dvě velké posily v podobě kouče Joela Quennevillea a gólmana Sergeie Bobrovskyho, který s Panthers uzavřel dlouhodobou smlouvu s ročním příjmem 10 milionů dolarů. Z červeno-zlatých se najednou stal celek, pro něhož měla být kvalifikace mezi nejlepší osmičku konference pouze zahřívacím kolem. I my jsme jim v našem sezonním preview věřili. Pokud se ale mají predikce vyplnit, musejí mít Panthers obzvláště silný závěr pravidelného kolotoče, jelikož aktuálně na vyřazovací boje ztrácejí čtyři body.

Na první pohled se nejedná o velkou ztrátu. O tři zbývající postupový příčky ale bojuje šest týmů. A Cats jsou z této mini skupiny nejhorší. Kolik ze zbývajících 16 utkání tedy musejí vyhrát? V současné chvíli získaly týmy na posledních postupových příčkách přibližně 59 % všech možných bodů, což znamená na kvalifikaci nutnost zisku minimálně 95-96 bodů. Panteři mají na kontě 74, musejí tedy nutně získat ještě minimálně 22 a zaznamenat bilanci 11-5-0 či lepší.

Kde má Florida slabiny? Útok vedený Jonathanem Huberdeauem patří k nejlepším v lize. Defenzivní val se ale, stejně jako minulý rok, trápí. Bobrovsky má úspěšnost pouhých 90 % a pouští za svá záda 3,23 gólu na utkání. Jedná se o nejhorší průměr jeho zámořské kariéry, horší než ve Philadelphii, kde chytal ve svých skromných začátcích. Čísla z Columbusu jsou pro držitele Vezina Trophy za rok 2013 pouze vzdáleným snem.

Dalším problémem, který má přímou spojitost s trápením Bobse, jsou oslabení, velmi důležitý aspekt pro všechny týmy pomýšlející na nejvyšší mety. Panthers se v nich trápí a s úspěšností pouhých 77,9 % jim patří 21. příčka v celé lize. Quenneville si je jistě tohoto problému dobře vědom. Pokud se podíváme na jeho výsledky s Blackhawks, právě v mistrovských sezonách zaznamenal nejlepší úspěšnost oslabení - 83,4 %, 85,3 % a 87,2 %. Ještě lepší čísla vykazoval Chicagu ukazatel zvýhodněného oslabení*, který se dvakrát dostal nad 90 %. Pro lepší představu se přes tuto hranici dostal za poslední desetiletí více než jednou pouze Pittsburgh.

Florida tedy potřebuje zlepšit dva aspekty své hry. Formu musí najít Sergei Bobrovsky a tým hrát lépe během početních nevýhod. Pokud Cats splní oba úkoly, přijdou výhry a přijde i play off.

* Od celkového počtu inkasovaných gólů během oslabení se odečte počet vstřelených branek během početních nevýhod