Hokejisté Los Angeles Kings stále netrpělivě čekají na svůj první triumf v Národní hokejové lize. K nejcennější trofeji se je snažil dovést i legendární Wayne Gretzky, který v Kalifornii působil v letech 1988-1996. O nejlepší klubové výsledky se hráči z LA postarali v roce 1993, kdy se probojovali do finále Stanley Cupu. Tam ale nestačili na slavný Montreal Canadiens. Od roku 2001 se nedostali dále než do prvního kola play off, kde skončili i minulou sezónu poté, co sehráli šest zápasů se svým kalifornským rivalem San Jose Sharks.

UPLYNULÁ SEZÓNA:

46 výher - 30 porážek - 4 prohry po prodloužení - 2 po samostatných nájezdech 98 bodů

Hokejisté z Los Angeles ukončili základní část s osmadevadesáti body na sedmém místě Západní konference. Ohromná rána pro ně přišla na konci března, když se zranil jejich nejproduktivnější hráč Anže Kopitar. Tento čtyřiadvacetiletý Slovinec si poranil kotník v utkání s Coloradem. Jeho spoluhráč z první formace Justin Williams se následně zranil také, což pro jejich spoluhráče znamenalo obrovskou ztrátu ve zlomovém období celého ročníku - těsně před začátkem play off. Williams ještě stihl zasáhnout do první série bojů o Stanley Cup, ale Kopitar už ne. Kings se přes Sharks nedostali, ale i tak se dá uplynulá sezóna označit za vydařenou.

Za pochvalu stojí především brankář Jonathan Quick. Po celou sezónu předváděl výborné výkony a jeho spoluhráči mohli hrát s vědomím, že za sebou mají vynikajícího gólmana, který jim kryje záda. V minulém ročníku byl z rozehraného zápasu odvolán pouze jednou. Neosvědčila se pouze brankářská jednička, ale i Jonathan Bernier stojí za zmínění. Je to velice ambiciózní gólman, který Quickovi dýchá na záda a pomalu ohrožuje jeho post.

ODCHODY A PŘÍCHODY:

O největší rozruch v kalifornské kabině se svým příchodem postarali bývalý kapitán Philadelphie Flyers Mike Richards a také dříve vyhlášený střelec Simon Gagne. GM Lombardi zaplatil za Richardse vysokou cenu v podobě odchodu Braydena Schenna a Wayna Simmondse, kteří se už přestěhovali do Philladelphie, která pro ně bude od nadcházejícího ročníku novým působištěm. Gagne přišel jako volný hráč. Od dvou nových posil se očekává pozvednutí přesilových her a posunutí L.A. na vyšší herní úroveň. Gagne by také mohl pomoci vyřešit problém s chybějícím produktivním levým křídlem. Trenér Murray se pokusí oživit předchozí úspěchy dvojice Gagne - Richards v dresu Flyers, kde spolu tito dva Kanaďané prožili 4 sezóny, a určitě by rád na tuto úspěšnou spolupráci navázal.

S vyslovením jména Colin Fraser vyvstává otazník. Fraser byl v létě vyměněn z Edmontonu do organizace Kings za Ryana Smytha, ale podle Lombardiho generální manažer Edmontonu zatajil zranění, kvůli kterým nebyl vítěz Stanlyova poháru z roku 2010 schopen téměř žádné zvýšené fyzické aktivity. V příští sezóně se na soupisce týmu z Kalifornie bude objevovat i jméno kanadského křídelníka Ethana Moreaua.

Kromě Ryana Smythe a výše zmíněných zelenáčů, kteří odešli k Flyers, budou Kings postrádat i Alexeie Ponikarovskyho (od Kings už nedostal nabídku a podepsal v Carolině), Michala Handzuše (odešel k rivalovi do San Jose), Oscara Möllera, který se vrátil do svého rodného Švédska, Petera Harrolda (kývl na nabídku od New Jersey) a Johna Zeilera (odešel do Evropy – Německo).

SEZÓNA 2011/2012:

Hlavní kouč Terry Murray nastoupí do své čtvrté sezóny u Kings pod velkým tlakem fanoušků. Už jim nestačí první kolo a chtějí něco víc. Pro generálního manažera Deana Lombardiho bude do nadcházející sezóny nejdůležitější ponechat si svůj klenot v řadách Králů. Drew Doughty ještě nepodepsal nový kontrakt, a proto se neví, zda-li v dalším ročníku NHL bude oblékat dres Kings nebo ne. Podle všeho jsou jednání v plném proudu a Doughty by měl každým dnem podepsat. Jestliže podepíše, šance na postup LA do play off budou větší. O defenzívu by se staral v první lajně a vyskytoval by se pravděpodobně po boku nadaného Jacka Johnsona. Ofenzívu, a především produktivitu týmu, budou mít znovu na starost Anže Kopitar, Dustin Brown, Justin Williams a nově příchozí dvojice Richards - Gagne.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Za pozornost určitě stojí Jack Johnson. Tento čtyřiadvacetiletý Američan je obránce, ale osvojuje si především ofenzivní styl hry. Toho trenér Murray využívá při přesilových hrách. Není to ovšem typ hráče, který jde za každou cenu na bránu. Když vycítí, že je jeho talent potřeba využít vzadu, bez rozpaků jde svým spoluhráčům pomoci. V minulé sezóně si připsal nelichotivých jedenadvacet minusových bodů. Za předpokladu, že Doughty podepíše, se tito dva top obránci sejdou v jedné formaci a Johnson by si své hodnocení mohl vylepšit.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Kings jsou velice ambiciózní mladý tým (pátý nejmladší v NHL). Přes léto posílili o hráče, kteří se dokáží výrazně zapojit do vývoje zápasu, ale naopak ztratili mladé hráče, kteří s největší pravděpodobností budou v příštích letech klíčovými hráči svého klubu. Podle nás se Králové určitě znovu probojují do play off. Dojít by mohli klidně až do konferenčního finále, ale na svůj první Stanley Cup si ještě počkají.