S příchodem nového roku se blíží i letošní Winter Classic a na straně hostů, New York Rangers bude figurovat jméno Carl Hagelin. Před sezonou ještě celkem neznámé jméno třiadvacetiletého Švéda, jenž se do nejlepší ligy světa vydal nepříliš tradiční cestou.

Carl pochází z města Södertälje, za jehož hlavní klub hrál až do draftu. Právě v sezoně před ním, 2006/07, byl tahounem södertäljeského juniorského týmu. Nejenže vyhrál bodování ligy SuperElit, kde za sebou nechal Dány Larse Ellera a Mikkela Boedkera, také se už v osmnácti dostal do švédské reprezentace do 19 let. V přípravných zápasech byl i tam velice platným hráčem, a tak si ho na draftu všimli, ačkoli až v šestém kole, New York Rangers.

Za oceán se rozhodl vydat ihned po draftu, když podepsal smlouvu s University of Michigan v NCAA. S ním hráli i Kevin Porter nebo Max Pacioretty a Hagelin patřil k desítce nejproduktivnějších hráčů Wolverines. V polovině sezony dostal odměnu v podobě nominace na MS juniorů v Pardubicích a Liberci. Přestože na MSJ vyšel bodově naprázdno a v nováčkovské sezoně na univerzitě podával nevyrovnané výkony, v následující sezoně zvedl své bodové maximum v opravdu nabitém týmu. Novými posilami byli Aaron Palushaj a Steven Kampfer a do týmu Wolverines se vkládaly velké naděje. Překvapivě však „Rosomáci“ ztroskotali na týmu Air Force Academy.

V roce 2009 dostal Hagelin na dres „áčko“ a očividně mu větší dávka zodpovědnosti pouze prospěla. S padesáti body byl nejproduktivnějším hráčem své univerzity a v tomto ohledu patřil dokonce i mezi ligovou elitu. Základní část se „Rosomákům“ přesto nevyvedla, v play-off tak příliš daleko neprošli. Pak dostal Hagelin kapitánské céčko a mezi spoluhráče mu přibyl Jon Merrill, kterého draftovali Devils. Jedničkou se stal Shawn Hunwick, jehož bratr Matt hraje za Avalanche a který je znám tím, že přes svou malou výšku dokáže chytat elitně. I díky němu, ale především díky Hagelinovi, jenž si udržel své tempo z předcházející sezony, Wolverines získali divizní titul a zúčastnili se národního finále Frozen Four. Tam prohráli ve finále, které se hrálo v Xcel Energy Centru, v prodloužení s týmem University of Minnesota-Duluth.

Po velice úspěšném druhém místě v NCAA Hagelina vyzkoušelo vedení Rangers v play-off na farmě v Hartfordu. Za Connecticut Whale odehrál pět zápasů, ve kterých si připsal dva body. Ve stejném městě začal i tuto sezonu – a to stejným tempem jako jeho sok z Islanders, David Ullstrom. Hagelin však více zazářil po povolání do prvního týmu Blueshirts, když si držel průměr bod na dva zápasy. Jedná se o dvoucestného křídelníka, který díky pouhým 180 centimetrům může těžit z vysoké rychlosti. Další předností je tvrdá střela, šikovnost a na univerzitě potvrdil, že je dobrým lídrem. V případě potřeby také umí zaskočit na vhazování.