Vancouver Canucks patří v posledních letech pokaždé mezi žhavé kandidáty na Stanley Cup a je celkem jisté, že trápit ty nejobtížnější soupeře celé ligy budou ještě několik let. Letošní "free agent frenzy", tedy období, kdy dochází k nejvíce přestupům volných hráčů, slibovalo hodně aktivity i v táboře Kosatek, především, co se zkušeného brankáře Roberta Luonga týče. První změny se ale odehrály jinde, avšak ne příliš daleko - v obraně Canucks. Tým včera opustili dva solidní zadáci Sami Salo a Aaron Rome, oba s odlišnými rolemi a nyní i s odlišným působištěm. Generální manažer Mike Gillis tedy musel jednat a na trhu se mu povedlo chytit jednu z větších ryb - floridského Pantera Jasona Garrisona. O tom se do loňské sezony vědělo hodně málo, ale s pomocí skvělých spoluhráčů Garrison vyrostl ve schopného beka.

Nejprve pohled na ztráty, které Canucks utrpěli. Do Tampy odešel velezkušený finský univerzální, ale spíše ofenzivní zadák, Sami Salo. Jeho jméno bylo v posledních deseti letech neodmyslitelně spojené se samým jádrem defenzivy Vancouveru, nyní se však rozhodl pro tampské Blesky. Těžko říci, zdali jej na Floridu nalákal bývalý parťák Mattias Öhlund nebo vidina toho, že celý ročník stráví v příjemném teple, které si jako 761zápasový veterán stoprocentně zaslouží. Druhým odchozím bekem je Aaron Rome, který není ani tak známý, ani tak zkušený, ale v defenzivě představuje pevnost, alespoň nějakou. Nepatří a nikdy nebude patřit k nejlepším bekům, takže se spokojí s tím, co mu nabízí Dallas Stars.

Na druhou stranu, do západokanadského Vancouveru, míří nedraftovaný zadák, který mohl v osmnácti říci, že dá přednost studiu před hokejem a nikdo by ho nepřemlouval. Jason Garrison byl kdysi rád, když ho z nižší juniorské soutěže BCHL vzali na University of Minnesota-Duluth, kde dostal další tři roky, aby mohl pilovat své hokejové umění. Ani v univerzitní NCAA nepatřil k nejlepším obráncům, přesto přilákal pozornost skautů Panthers, kteří ho později podepsali. Do NHL se Garrison prosazoval postupně až najednou letos přišel velký boom.

Garrison totiž dostal nového parťáka, jehož jméno je Brian Campbell, a od kouče důvěru při přesilovce. Za celý svůj život vylepšil svou střelu volejem tak, že s Campbellem tvořili na modré čáře Floridy smrtící duo, které z floridské přesilovky učinilo jednu z nejnebezpečnějších zbraní celé ligy. Počet branek Garrisona náhle vzrostl na 16, což stačilo na třetí místo mezi obránci za Sheaem Weberem a Erikem Karlssonem. A takový skvělý výkon nemohli Canucks přehlédnout.

Sedmadvacetiletý rodák z městečka White Rock, které se nachází kousek na jih od Vancouveru, nedaleko hranic se Spojenými státy, se dohodl s vedením Kosatek na šestileté smlouvě, která mu celkově vynese 27,6 milionu dolarů. Nyní záleží na dvou věcech. Nejednalo se jen o jednoleté štěstí, které rychle vyprchá? A povede se Garrisonovi najít ve Vancouveru někoho, kdo nahradí Campbella? Na první otázku má odpověď bývalý kouč a nynější expert TSN, Marc Crawford. "Nemyslím si, že Jasonovy statistiky porostou, ale podle mně je udrží na nynější úrovni." Na druhou mohou být odpovědí Alexander Edler nebo Dan Hamhuis - oba výteční zadáci, kteří sbírají asistence téměř v každém druhém zápase.