Trvalo to sice dlouho, ale nakonec se Jaden Schwartz přece jen dohodl na nové smlouvě se St. Louis Blues. Dvaadvacetiletý útočník včera podepsal dvouletý kontrakt na 4,7 miliónů USD. Podle Boba Mckenzieho z TSN si v příští sezóně vydělá 2 milióny, zbytek částky bude pobírat v ročníku 2015-2016.

Jednání dlouho drhla na tom, že zatímco Schwartz požadoval průměrný plat 2,6 miliónů USD, vedení Bluesmanů chtělo stlačit tuto částku na 2 milióny. Nakonec se obě strany střetly někde uprostřed – Schwartzův průměrný plat činí 2,35 miliońu USD.

„Jsme rádi, že Jaden nebude v příštích dvou letech našemu týmu chybět. Je to slibný mladý hráč, který bude v blízké budoucnosti jedním z klíčových mužů na naší soupisce,“ řekl generální manažer Doug Armstrong o svém svěřenci, který by se měl už zítra zapojit do týmového tréninku v Scottrade Center.

Rodák z kanadského Wilcox odehrál v minulém ročníku 80 utkání základní části. Se ziskem 56 bodů (25+31) se umístil na čtvrtém místě v týmové produktivitě, 28 kladných bodů ve statistice plus/mínus ho pak zařadilo na 13. místo v celé soutěži.

Schwartz se navíc stal čtvrtým nejmladším hráčem v historii Blues (21 let a 90 dní), který vstřelil v jedné sezóně 25 branek. Zařadil se za taková jména jako Rod Brind'Amour, Doug Gilmour a Wayne Babych.

Mladý útočník má na svém kontě i dva starty na juniorském mistrovství světa. V roce 2011 vybojoval s kanadskou reprezentací bronz, o rok později dovedl jako kapitán Javorové listy k zisku stříbra.

Schwartova smlouva rozhodně nehraje do karet Ryanu Johansenovi. Byť měl Johansen loni trochu lepší statistiky a hrál důležitější roli v sestavě Columbusu, než Schwartz v kádru St. Louis, vedení Blue Jackets může stále využít Schwartzovy smlouvy jako důkaz toho, že Johansenovy požadavky jsou dost přemrštěné.

Každopádně pro Blues je tato smlouva velkou výhrou. Velmi talentovaného mladého hráče podepsali za relativně levný peníz, navíc krátkodobý kontrakt jim zaručuje to, že v létě 2016 bude Schwartz stále patřit mezi chráněné volné hráče.