Konečně je to tady! Dnes v noci ze středy na čtvrtek odstartují letošní boje o Stanley Cup čtyřmi zápasy. Program otevřou první zápasy dvou sérií Východní konference, mezi Islanders a Capitals a Canadiens se Senators, poté budou pokračovat utkání mezi Nashvillem a Chicagem a všechno to uzavře ranní souboj Canucks s Flames.

WASHINGTON (0-0-0) - NY ISLANDERS (0-0-0)

Tímy sa v play-off stretajú prvýkrát od roku 1993, keď Isles vyhrali štyri zo siedmich zápasov. Domáci celok vyhral tento rok všetky štyri zápasy a tým pádom oba tímy vyhrali dvakrát. Isles vyhrali iba 20 z posledných 69 vzájomných hier a deväť z posledných 35 návštev Washingtonu. Menej ako päť gólov padlo v ôsmich z posledných deviatich zápasoch.

Capitals sa dostali do play-off zo 4. miesta vo svojej konferencii. Spolu s Isles mali 101 bodov. Z posledných siedmich hier vyhrali päť. Po aspoň trojdňovej pauze vyhrali dve z posledných ôsmich duelov. Proti tímom z Východnej konferencie zaváhali dvakrát z posledných desiatich stretnutí. Z posledných piatich štvrťfinálových zápasov konferencie vyhrali iba jeden. Tom Wilson a Eric Fehr by mali byť pripravení do prvého play-off zápasu, Jay Beagle a John Erskine nie. Caps majú najlepšiu presilovku z ligy. Alexander Ovechkin vyrovnal rekord Teemu Selänneho zo sezóny 2006/07, keď v nej zaznamenal 25 presilovkových gólov. Braden Holtby (41-20-10, 2.22 GAA, 92.3%) má proti Isles bilanciu 7-1-2 s 93.2% úspešnosťou. V poslednom vzájomnom zápase inkasoval z 32 striel dvakrát. Tento mesiac odchytal päť hier, z ktorých dvakrát zaváhal a jeho úspešnosť je 92.1%. Proti Bruins chytil všetkých 27 striel. Doma vyhral 20 z 36 štartov s 92.6% úspešnosťou a priemerne inkasuje dva góly na hru.

Islanders vyhrali iba štyri z posledných štrnástich zápasov. V poslednom hostili Jackets, ktorí ich zdolali v prestrelke po nájazdoch. Po aspoň trojdňovej pauze vyhrali šesť z posledných ôsmich hier. Proti tímom z Metropolitnej divízie vyhrali dvakrát z ôsmich prípadov. Z posledných 28 štvrťfinálových zápasov konferencie vyhrali iba osemkrát. Do Washingtonu nepocestuje Travis Hamonic a Mikhail Grabovski. Frans Nielsen, Michal Neuvirth a Matt Martin by mali byť k dispozícii. Jaroslav Halák (38-17-4, 2.43 GAA, 91.4%) má proti Capitals bilanciu 6-4-0 s 89.6% úspešnosťou. V poslednom vzájomnom zápase inkasoval trikrát z 26 striel. Tento mesiac odchytal päť hier, v ktorých vyhral iba dva, no proti Sabres vychytal všetkých 21 striel. Jeho úspešnosť v nich je 92%. Mimo domova vyhral 16 z 25 štartov s 91.3% úspešnosťou.

Tipy redakce NHLportal.cz: Capitals (OT) / under 5.5

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

MONTREAL (0-0-0) - OTTAWA (0-0-0)

Habs vyhrali tento rok iba raz zo štyroch vzájomných hier so skóre 9:14. Domáci celok vyhral pätnásť z posledných dvadsaťjeden zápasov. Viac ako päť gólov padlo v posledných troch hrách a z posledných desiatich zápasov až osemkrát. Vo zvyšných dvoch zápasoch padlo presne päť.

Canadiens vyhrali tri hry v rade, aj keď v posledných dvoch im nestačila základná hracia doba. Z posledných deviatich duelov potrebovali až šesťkrát predĺženie prípadne nájazdy. Po aspoň trojdňovej pauze vyhrali štyri hry v rade a rovnakú bilanciu majú aj v posledných štyroch štvrťfinálových hrách konferencie. Max Pacioretty do prvého zápasu play-off. Nestihol koniec sezóny kvôli zraneniu hornej časti tela. Ako sme spomínali v prehľade zápasov play-off – nastrieľal najviac gólov za svoj tím a zároveň je najproduktívnejším hráčom svojho celku. Okrem Paciorettyho bude s najväčšou pravdepodobnosťou chýbať Tom Gilbert. Habs doma vyhrali 26 zo 41 zápasov. Do play-off postúpili z druhého miesta Východnej konferencie a na prvých Jazdcov strácali iba tri body. Carey Price (44-16-6, 1.96 GAA, 93.3%) má proti Sens bilanciu 17-7-4 s 91.9% úspešnosťou. V poslednom vzájomnom zápase inkasoval z 28 striel päť gólov. Doma vyhral 25 z 37 štartov. Tento mesiac zasiahol do štyroch zápasoch, z ktorých vyhral tri a jeho úspešnosť v nich je vôbec taká, na akú sme u tohto gólmana zvyknutý. Price je vážny kandidát na Vezinovu trofej a pravdepodobne aj na Hartovu. V spomínaných aprílových hrách má úspešnosť len 88.2%, čo je najmenej zo všetkých mesiacov od začiatku sezóny. Proti tímom z ich divízie vyhral 14 z 23 štartov, s tromi čistými kontami a 92.4% úspešnosťou. Priemerne inkasuje niečo cez dva góly na hru.

Senators vyhrali tri hry v rade so skóre 10:4. 10. februára im chýbalo 14 bodov do play-off. Od tohto dátumu odohrali 31 hier, z ktorých vyhrali až 23! Tým si zabezpečili postup z prvého miesta divokej karty. V posledných štrnástich cestných zápasov zaváhali iba trikrát. To je najdlhšia bodová šnúra v histórii klubu. Okrem osláv z postupu majú v srdci menšiu dieru. V utorok prehral boj s rakovinou asistent trénera 55-ročný Mark Reeds. Milan Michálek sa po jedenástich hrách vracia naspäť na ľad. Nenastúpi však Matt Puempel, Robin Lehner a Chris Phillips. Sens vyhrali jedenásť z posledných štrnástich zápasov proti tímom z Atlantickej divízie. Z posledných piatich štvrťfinálových konferenčných zápasov zaváhali raz. Po aspoň trojdňovej pauze vyhrali iba tri z posledných dvanástich duelov. Andrew Hammond (20-1-2, 1.79 GAA, 94.1%) patrí s Priceom k najdiskutovanejším brankárom sezóny. K nim patrí ešte Devan Dubnyk, no títo si ohováranie zaslúžia viac. Hammond sa stal prvým brankárom modernej éry NHL, ktorý zo svojich prvých dvanástich cestných štartov získal v každom zápase aspoň bod. Andrew tento mesiac odchytal až šesť hier, z ktorých zaváhal raz a jeho úspešnosť je 94.7%. Proti Rangers chytil všetkých 26 striel a Sens vyhrali 3:0. Mimo domova má úspešnosť až 96.6%! Proti Habs vyhral obidva štarty s 94.5% úspešnosťou a priemerne inkasuje presne dva góly na hru.

Tip redakce NHLportal.cz: Senators (OT)

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

NASHVILLE (0-0-0) - CHICAGO (0-0-0)

Od 2:30 začíná další utkání prvního kola play off a vůbec poprvé se v letošních vyřazovacích bojích potkají dva týmy ze Západní konference. Přestože Predators mají v prvních dvou utkáních výhodu domácího ledu, protože se umístili na druhém místě Centrální divize, zatímco Blackhawks na třetím, nejsou favority. Těmi jsou označováni spíše hráči Chicaga, jimž se navíc vrátil do sestavy Patrick Kane, který by dnes měl nastoupit.

Hawks navíc vyhráli tři ze čtyř vzájemných střetnutí v základní části, ale nejednalo se o jednoznačná vítězství. Jediné utkání se rozhodovalo rozdílem více branek, a to 6. prosince, kdy Chicago zvítězilo na ledě Preds 3:1. Šikovný americký útočník Kane se podle původních odhadů měl stihnout vrátit až na případné finále Západní konference, ale zlomená klíční kost se hojila rychleji, než se předpokládalo. Jestřábi skočili základní část s největší sérií proher v této sezóně (čtyři utkání) a počtu gólech na zápas (2.68) se v NHL umístili na 17. místě. Posledních 21 utkání se museli obejít bez Kanea, jemuž lékaři včera dali zelenou, že může hrát. Zdravými náhradníky tak pravděpodobně zůstanou paradoxně dvě posily získané před uzávěrkou přestupů Antoine Vermette a Andrew Desjardins, do hry nezasáhne zřejmě ani český veterán Michal Rozsíval. V brance by měl začít Corey Crawford.

Nashville měl před koncem základní části šanci se dostat na první místo Centrální divizi, ale zaváhání svých konkurentů, St. Louis a Chicaga, nevyužil a prohrál šest utkání za sebou, což znamená, že nepřichází do play off se skvělou formou. Predators a Blackhawks jsou dva nejlepší týmy v držení kotouče, tuto činnost trénovali domácí hráči i na trénincích v pondělí a úterý. Obránci Shea Weber a Roman Josi se vrátili do tréninkového procesu a měli by nastoupit do prvního utkání, přestože v posledním zápase základní části proti Dallasu chyběli. Centr Mike Fisher (dolní část těla) a obránce Cody Franson (horní část těla) oba včera trénovali a jejich zranění jsou krátkodobá. Nashville včera do kádru povolal z farmy nováčkovského forvarda Kevina Fialu, zpět do Milwaukee se bude muset pakovat zadák Joe Piskula. V brance domácích nastoupí jednička Pekka Rinne, který by měl být hlavním faktorem případného postupu Predátorů do druhého kola.

Tip redakce NHLportal.cz: 2

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

VANCOUVER (0-0-0) - CALGARY (0-0-0)

Začátek napínavé série dvou kanadských týmů, Vancouveru a Calgary, uvidí fanoušci od ranních čtyř hodin. Canucks otevřeli sérii vzájemných zápasů v základní části vítězstvím 4:2, poté však vyhráli dvakrát Flames a jednou prohráli v prodloužení. Jiří Hudler vedl všechny hráče s čtyřmi body (1+3). Bratři Henrik a Daniel Sedinové a obránce Christopher Tanev nasbírali každý tři body.

Centr Calgary Sean Monahan bude nakonec hrát, i když vynechal pondělní trénink a ten úterní opustil po 10 minutách. Monahan (31 branek) byl ve formaci vedle Hudlera a Johnnyho Gaudreaua, ale kouč Bob Hartley ještě neprozradil sestavu, kterou nasadí. Brankář Karri Ramo (dolní část těla) a útočník Paul Byron (dolní část těla) se každý vrátil do tréninkového procesu, ale další útočník Lance Bouma (horní část těla) a zadák Raphael Diaz (dolní část těla) se tréninku neúčastnili. Nováček Sam Bennett trénoval ve druhé přesilovkové formaci. Pokud by hrál, bude to jeho teprve druhý zápas v NHL v kariéře.

Canucks jsou v sérii favorité, ale to ještě neznamená, že vyhrají. Trenér Willie Desjardins neoznámil zatím na první zápas startujícího brankáře. Ryan Miller odchytal v sobotu první zápas od 22. února, kdy si vymkl pravé koleno. V době Millerovy absence chytal v brance Švéd Eddie Lack, který zapsal bilanci 12-6-2 a úspěšnost zákroků 92.7 %. Útočník Brad Richardson (noha) trénoval druhý den v řadě a očekává se, že bude hrát. Richardson byl ve formaci s Derekem Dorsettem a Shawnem Matthiasem, který nenastoupil v posledních dvou utkáních základní části kvůli zranění v horní části těla, ale hrát bude.

Tip redakce NHLportal.cz: 1

Statistické preview zápasu najdete ZDE.