New Jersey bude navždy jeho domovem. Fanoušci navždy jeho rodinou. A jeho dres s třicítkou už nikdy neobleče žádný hráč Devils. Martin Brodeur, jeden z nejlepších gólmanů v historii NHL, ukončil loni v lednu svoji dlouhou kariéru. Právě před včerejším zápasem proti Edmontonu si tento Kanaďan mohl prohlédnout něco, na co do smrti nezapomene. Jeho dres, jehož nositelem byl dlouhých 22 sezón, se vznesl na strop Prudential Center a zůstane tam asi navždy.

Skoro dvě minuty poté, co byl Brodeur představen místním hlasatelem Kevinem Clarkem, všichni fanoušci přítomni v hale povstali a skandovali jeho jméno. Když se nyní už třiačtyřicetiletý funkcionář v klubu pokusil vzít slovo, aby mohl začít s projevem, fanoušci ho přehlušili natolik, že toho nebyl schopen. Vypadalo to, jako by mu nepomohl ani ten nejhlasitější mikrofon na světě.

„Byl jsem připraven začít se svojí řečí a Doc (Emrick - bývalý televizní komentátor Devils - pozn. redakce) mi řekl, ať zastavím, vstřebám to a nechám je fandit,“ řekl Brodeur novinářům po slavnostní ceremonii. „Bylo to skvělé. Ta odpověď od fanoušků pro mě byla neobyčejná. Během své kariéry jsem se s těmito fanoušky musel seznamovat a ty ovace, no, asi jsem to trochu čekal, ale i tak to bylo něco ohromujícího.“

Brodeur, sledující, jak jeho dres míří nahoru ke stropu, zatímco on stojí ve svém bývalém brankovišti, cítil jedinou věc: „Úzkost. To jsem cítil. Po tomhle budu muset prosit, abych dostal takové přivítání.“

Brodeur se stal čtvrtým hráčem Ďáblů, jehož dres už žádný hráč klubu nemůže obléct. Těmi předchozími byli jeho kamarádi a bývalí spoluhráči: Scott Stevens (4), Ken Daneyko (3) a Scott Niedermayer (27). Daneyko se ujal slova za jeho bývalé spoluhráče, zatímco Patrik Eliáš, momentálně zraněný, hovořil za současné hráče. Projev přednesl i dlouholetý generální manažer New Jersey a nyní manažer Toronta Lou Lamoriello, jenž ukázal humor i pokoru.

„Byl to ukázkový prototyp Ďábla. Chci tím říci, že jméno na dresu nikdy nebude zaměnováno s významem loga vepředu,“ uvedl Lamoriello na adresu Brodeura, který vyhrál s Devil třikrát Stanley Cup (1995, 2000, 2003) a který Lamoriellovi za jeho projev poděkoval a řekl: „Udělal jsi ze mě šampióna."

Slavnostního večera se zúčastnili mimo jiné také bývalí trenéri Jacques Lemaire a Larry Robinson a také žena zesnulého Pata Burnse Line, které se dostalo vřelého uvítání. První osobou představenou komentátorem Emrickem byl bývalý dlouholetý Brodeurův trenér brankářů, Jacques Caron.

Na legendu se přišli na svoji střídačku podívat i hráči Edmontonu, soupeři Devils. Přišli akorát, aby mohli zhlédnout připomínkové video. Pak uslyšeli Brodeurův projev a uviděli, jak se jeho dres snáší pod strop stadiónu.

„Je to skvělé gesto. Vím, že kdybych měl jako hráč možnost vidět něco takového, tak to udělám. Je důležité, aby se mladí hráči poučili o historii tohoto sportu,“ cenil si Brodeur přítomnosti Olejářů, kteří nakonec prohráli 1:2.

Martin Brodeur is 4th in @NJDevils history with his number retired (Stevens, Daneyko, S. Niedermayer). #SaluteMB30 pic.twitter.com/b6kjpuSBJb

— NHL Public Relations (@PR_NHL) February 10, 2016

Pro Brodeura to všechno znamenalo hodně, a když se konečně dostal ke slovu, tak všem, na které si vzpomněl: trenérům, funkcionářům, vedení, spoluhráčům, kamarádům i rodině, poděkoval. Snažil se nepropadnout emocím, ale hovoříc francouzsky o své matce, Mireille, která se na něj dívala z Montrealu, a o svém zesnulém otci, Denisovi, jim nedokázal čelit.

„Musel jsem něco málo říct pro mámu a tátu. Je to vždycky ta nejtěžší část, takže mě napadalo, že to zkusím říct francouzsky, aby to nebylo tak těžké. Ale i tak to bylo pořád obtížné,“ řekl.

Svoje poslední díky si schoval pro fanoušky, kteří během celého ceremoniálu skandovali: Marty, Marty, Marty! Za poslední čtyři dny Brodeur zdůrazňoval, že vždy cítil k fanouškům New Jersey zvláštní pouto, jež ukazuje na vzájemný vztah, který je na osobní úrovni.

„Nemůžu to pořádně vyjádřit. Nejsme sice největší fanouškovská základna, ale když říkám, že jsou tito fanoušci jedněmi z nejlepších právě díky své vášnivosti, tak jimi jsou. Rok za rokem jsou tu stejní lidé. Přivádějí s sebou děti a tohle pokračuje pořád dokola. Vydáte-li se do Montrealu, New Yorku nebo Toronta, tak tyto základny jsou tak velké, až nemají s fanoušky žádný vztah na osobní úrovni. Pár, opravdu věrných fanoušků, tam je, ale tady, tady to je neuvěřitelné,“ nechal se slyšet rodák z Montrealu. „Dokonce právě dnes jsem se procházel a stále jsme poznával lidi, kteří zde fandili během doby, co jsem tu chytal, a fandí dodnes.“

Na konci ceremoniálu, poté, co fanoušci doskandovali "Díky Marty" a dres s číslem 30 se vznesl nad domácí branku, se do branky postavil nový ochránce domácí svatyně, Cory Schneider. V zápase chytal, seč mohl, pustil pouhou jednu střelu a za svoji zásluhu na výhře si zasloužil podobné skandování: Cory, Cory, Cory!

Brodeur předal Schneiderovi pochodeň po sezóně 2013/14, ale předposlední kapitola neopakovatelné éry byla napsána včera. Závěrečná kapitola bude napsána v roce 2018, kdy Brodeur pravděpodobně vstoupí do Hokejové Síně slávy.

Uvedení do Síně slávy bude taky ohromujícím momentem, ale včerejší ceremoniál bude těžké překonat. „Je to opravdu neobyčejné. Pocit hrát a vítězit porazí samozřejmě všechno, ale tento ceremoniál byl opravdu skvělý.“



zdroje: nhl.com