Rychlé vyřazení ze zápasů play off Panthers ohromilo, ale mají kvalitní a talentované hráče odhodlané k boji o nápravu.

V minulé sezoně odehráli Panteři nejlepší základní část v historii klubu a vyhráli svou divizi. V prvním kole tak na ně čekali Ostrované z New Yorku, kteří postoupili na divokou kartu. Většina lidí i sázkových kanceláří věřilo Cats, avšak John Tavares a Thomas Greiss se ukázali jako rozdílové postavy série a organizace z Brooklynu nakonec postupovala po šesti zápasech. Do nové sezony 2016-17 nejdou plejeři pouze v nových dresech, ale také s pozměněnou sestavou (zvláště v zadních řadách). Prospěly týmu letní změny, nebo mu spíše uškodily? Odpověď na tuto otázku se budeme snažit najít na následujících řádcích.

Tým vedli nestárnoucí veteráni Jágr a Luongo. Česká legenda vyhrála ve čtyřiačtyřiceti letech kanadské bodování týmu, když si připsala 66 bodů a posunula se před nedávno zesnulého Gordie Howea v historickém kanadském bodování. Roberto Luongo zase vychytal v sedmatřiceti 35 výher a zastavil 92,2% střeleckých pokusů soupeřů. Zkušení harcovníci však nebyli jediní, na kom tým stál. Zadní řady vedl Aaron Ekblad, vítěz Calder Trophy 2015, který ve dvaceti letech (před několika dny) podepsal tučnou smlouvu, díky které si vydělá 60 mil. USD. Jágra v řadě doplňoval centr Alexander Barkov a křídlo Jonathan Huberdeau. Ani jeden za nich nebyl na světě, když už měl Jágr doma dva prsteny pro vítěze Stanley Cupu a všichni tři v letošní sezoně dohromady posbírali 184 bodů (75+109). Tím však útočná síla Cats nekončí. Ve vyřazovacích bojích se skvěle předvedl Reilly Smith, jež v šesti zápasech dokázal nastřádat osm bodů. Skvěle se předvedli také Jussi Jokinen (18+42),Vincent Trocheck (25+28) a Nick Bjugstad (15+19).

Největších změn dostála defenziva. Dlouholetý kontrakt podepsal Keith Yandle, Dmitry Kulikov odešel do Buffala výměnou za Marka Pysyka. Z Dallasu se také stěhuje osmadvacetiletý Jason Demers. Největší hvězdou a vůdcem zatím však stále zůstane dvacetiletý Ekblad. Do týmu se navíc naplno ve svý 24 letech prosadil Alex Petrovic a přes polovinu sezony také poprvé v kariéře odehrál Steven Kempfer. Posledním ze zadáků Cats je Čech Jakub Kindl, který hrál léta za Detroit, kde se však stal přebytečným a tak se v závěru sezony stěhoval do prosluněného Miami.

Gólman Luongo by měl mít na "stará kolena" menší zatížení, které by měl postupně přebírat nově příchozí James Reimer či Švýcar Reto Berra.

Generální manažer Rowe zdědil po Dale Tallonovi nadějný tým, který by se mohl stát kandidátem na Stanley Cup již v následujícím ročníku. Jak si Florida povede?