Už 17. září začne prvními zápasy navrátivší Světový pohár, a protože na něm budou z velké části nastupovat hráči z NHL a samotný turnaj koneckonců i NHL pořádá, je nasnadě, že se mu budeme věnovat i my. Příštích sedm dní počínaje dneškem si představíme každý tým, který bude na SP hrát. Začínáme Výběrem Severní Ameriky do 23 let.

Výběr Severní Ameriky se na Světovém poháru, jenž už vypukne za pouhých devět dní, představí vůbec poprvé. Za tento tým budou moci nastupovat hráči do třiadvaceti let. Tím vůbec nejstarším z kádru, který je složen pouze z amerických a kanadských hokejistů NHL, je útočník Brandon Saad, naopak nejmladším je poslední jednička draftu Auston Matthews. Celkem dres Severní Ameriky, jak byl tým pro Světový pohár pojmenován, obleče pět jedniček draftu (Nugent-Hopkins, MacKinnon, Ekblad, McDavid a zmiňovaný Matthews).

Svěřenci trenéra Todda McLellana se nejprve utkají s Finskem, poté své síly poměří se Švédskem a svou skupinovou fázi zakončí duelem s Ruskem. Roli generálního manažera týmu bude plnit Peter Chiarelli. Týmu, jenž vznikl speciálně pro torontský hokejový svátek, budou pravděpodobně nejvíce chybět zkušenosti. S dobrým trenérem v osobě McLellana by však mohl potrápit i ty největší favority, navíc v týmu budou působit samá zvučná jména, a dokonce i některé mladé hvězdy ligy. Lídry by se měli stát ti nejstarší hráči, přesto by dva hokejisté mohli nad ostatními vyčnívat o trochu více – budoucnost floridské obrany Aaron Ekblad a edmontonská superstar Connor McDavid. Společně s nimi bude největší pozornost upřena také na „McDavidova rivala“ Jacka Eichela, novou posilu Toronta Austona Matthewse, jenž bude nastupovat v domácím prostředí, a v neposlední řadě na čerstvého šampiona NHL Matta Murrayho. Na výkonech tohoto gólmana bude záležet opravdu a téměř vše. Hlavními přednostmi týmu by však měla být rychlost a dravost.

Brankáři

Jedničkou v bráně by se měl stát dvaadvacetiletý Matt Murray, jenž si na jaře vyzkoušel vypětí zápasů play off a jeho štace v brankovišti Pittsburghu skončila až Stanley Cupem. O svou šanci se však pokusí také poprat John Gibson, nová jednička Anaheimu

Obrana

Obrana je sestavena na výbornou, jak po typové stránce hráčů, tak i na fakt, že se v defenzivě nachází čtyři praváci a tři leváci. O čistě obrannou práci by se měl starat Aaron Ekblad společně se Sethem Jonesem a Coltonem Paraykem. Zadáky do přesilovek budou Shayne Gostisbehere a Morgan Rielly. Svou všestranností bude přispívat Jakob Trouba a Ryan Murray.

Útok

Bude velmi zajímavé sledovat poskládání centrů jednotlivých útočných formací. Soupiska totiž čítá šest přirozených centrů. Ofenzivní eso Calgary Johny Gaudreau přišlo o svého parťáka Seana Monahana kvůli zranění, toho nahradí floridský Vincent Trocheck. Podobně jako u obrany, tak i u forvardů bude chybět sehranost. Co se útoku týče, pouze McDavid působí s Nugentem-Hopkinsem v jednom týmu. Hráči tak budou muset využít přípravných zápasů a tréninků či bývalého společného působení v juniorských reprezentacích. O největší přísun bodů by se měli postarat McDavid, Eichel a Gaudreau. Formu z posledního play off by mohl napodobit Jonathan Drouin z Tampy. Černou práci a defenzivní úkoly by měl plnit Couturier, Trocheck a J.T. Miller. Hra na obou koncích kluziště není cizí ani Larkinovi či Nugent-Hopkinsovi.

Soupiska mimo jiné čítá sedm seniorských kanadských mistrů světa, osm juniorských mistrů světa a například i dvojnásobného vítěze Stanley Cupu Brandona Saada. O kvalitě týmu také svědčí fakt, že jen čtyři hráči v poli nebyli draftováni v prvním kole.

Výběr Severní Ameriky by měl mnohem větší šanci na úspěch, pokud by ve stejném složení nastoupil za, řekněme, tři roky, kdy většina hráčů bude v nejlepším věku a v NHL bude mít odehráno o něco více. V takto přetěžké konkurenci to budou mít velmi složité a nedostatek zkušeností bude hlavním faktorem případného neúspěchu.

SOUPISKA TÝMU SEVERNÍ AMERIKY

BRANKÁŘI
John Gibson (Anaheim Ducks), Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets), Matthew Murray (Pittsburgh Penguins)

OBRÁNCI
Aaron Ekblad (Florida Panthers), Shayne Gostisbehere (Philadelphia Flyers), Seth Jones (Columbus Blue Jackets), Ryan Murray (Columbus Blue Jackets), Colton Parayko (St. Louis Blues), Morgan Rielly (Toronto Maple Leafs), Jacob Trouba (Winnipeg Jets)

ÚTOČNÍCI
Sean Couturier (Philadelphia Flyers), Jonathan Drouin (Tampa Bay Lightning), Jack Eichel (Buffalo Sabres), Johnny Gaudreau (Calgary Flames), Dylan Larkin (Detroit Red Wings), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Connor McDavid (Edmonton Oilers), J.T. Miller (New York Rangers), Ryan Nugent-Hopkins (Edmonton Oilers), Brandon Saad (Columbus Blue Jackets), Mark Scheifele (Winnipeg Jets), Vincent Trocheck (Florida Panthers)

HLAVNÍ TRENÉR
Todd McLellan

Autor: Roman Lisner