Základní část skončila a play off se nám pomalu ale jistě blíží. Zatímco 16 týmů se začíná připravovat na boje o Stanley Cup, zbytek NHL se pokouší zanalyzovat, co stálo za neúspěchem mužstva a proč nepostoupilo do vyřazovacích bojů. Často na to doplácejí i trenéři (viz Dallas nebo Vancouver), někdy i generální manažeři a někdy oba dva jmenovaní funkcionáři (tak jako u Floridy). A stejná situace teď nastává u Los Angeles, které se rozhodlo propustit generálního manažera Deana Lombardiho a hlavního trenéra Darryla Suttera. Místo GM zaujme Rob Blake, zatímco Luc Robitaille se ujme funkce prezidenta klubu.

Lombardi působil v Los Angeles skoro přesně 11 let, do funkce totiž byl najat 21. dubna 2006. To Sutter se připojil až 20. prosince 2011 a s týmem dokázal ještě tutéž sezónu vybojovat Stanley Cup, což se mu pak povedlo ještě o dva ročníky později. Ono vlastně celé působení této dvojice se dá rozdělit do dvou tříletých období: v sezónách 2011/12 až 2013/14 Králové dvakrát ovládli play off a jednou se pak dostali do finále Západní konference. Od té doby se ovšem pouze jednou umístili v elitní osmičce, a to loni. I tak ovšem skončili v prvním kole v pěti utkáních na hráčích San Jose.

Los Angeles patří mezi týmy, které budou muset během léta řešit spoustu problémů. Mezi ty nejzásadnější patří množství obrovských kontraktů s obrovskými platy. Takový Marián Gáborík má smlouvu ještě na další čtyři sezóny (15.9 miliónů dolarů), kontrakt Dustina Browna bude platit ještě o ročník déle (25.5 miliónů), o sezónu déle má v LA závazek gólman Jonathan Quick (27 miliónů) a nový kapitán a jedno z největších zklamání mezi hráči Kings Anže Kopitar by měl na západě USA hrát dalších sedm let (10 miliónů ročně). Přitom takový Drew Doughty, klíčový obránce, má smlouvu na pouhé dva roky s ročním platem sedm miliónů dolarů.

Roba Blakea tak nečeká v nové funkci nic jednoduchého. Jednak totiž bude muset podepsat smlouvy s důležitými mladými hráči - Tyleru Toffolimu a Tanneru Pearsonovi (oba RFA) končí po letošní sezóně smlouva - jednak na to musí najít místo pod platovým stropem a ještě vybudovat mužstvo schopné se vrátit tam, kde před pár lety bylo.

AEG announces front office changes for the #LAKings.https://t.co/QOon3YfGiT

— #LAKings (@LAKings) 11. dubna 2017