Nashville a Anaheim se ještě v rámci play-off nesetkali, a tudíž bude letošní série premiérovou. A v současné sezoně byste možná nenašli týmy s rozdílnějším stylem hry. Zatímco Anaheim letos razí heslo, že nejlepší obranou je útok a může se pyšnit nejlepším střelcem současné sezony. To Nashville ctí defenzivní pořádky a hlavní opory najdete v brance a obraně tomu napovídá i produktivita hráčů, k té se ostatně ještě dostaneme. Dalším rozdílem je úspěšnost v play-off, zatímco Preds nikdy nepřešli přes první kolo, Kačeři nedávno přivezli do Kalifornie první Stanley Cup. Letos je ale pojí věc z nejdůležitějších, 99 bodů po základní části. Letošní vzájemné zápasy skončily 1:4, 5:4, 1:4 a 4:5.

ÚTOČNÍCI

Ducks letos vstřelili průměrně 2,9 branek na zápas a oním nejlepším střelcem letošního ročníku je padesátigólový Corey Perry, který je také podle mnohých expertů největším kandidátem na Hart Trophy. Perryho pak v elitní formaci doplňují jeden z nějlepších centrů NHL a kapitán týmu Ryan Getzlaf, který letos nasbíral 76 bodů a americký střelec Bobby Ryan, ten letos zaznamenal 34 branek. Tuto trojici doplňuje další trojice, tentokrát veteránů. Tvoří ji Teemu Selanne (31+49), Saku Koivu (15+30) a Jason Blake (16+16). O špinavou práci se pak dělí Todd Marchant, Jarkko Ruutu, mladík Brandon McMillan a kníratý tvrďák George Parros.

Jak jsme již naznačili, Nashville nestřílí moc branek (2,6) a v útoku nemá ani jednoho skutečně elitního forvarda. Hlavními postavami ofenzivy Predators jsou tedy Martin Erat (17+33), Sergei Kostitsyn (23+27) a Patric Hornqvist (21+27). V play-off se očekává přínos od Mikea Fishera, který přišel během deadlinu, právě on by svým herním stylem měl týmu prospět. Za těmito hráči pak číhají nadějní mladíci Colin Wilson, kterému by v budoucnu měl u nohou ležet minimálně Nashville, pokračovatel hokejového rodu Blake Geoffrion nebo Matt Halischuk.


OBRÁNCI

Hlavní postavou obrany Ducks je Lubomír Višňovský, v jeho letošním zápisu nalezneme vynikajících 68 bodů (18+50), což je mezi beky nejvíce. Ještě více pak udiví, že přes veliký ice time (24:17 na zápas) nasbíral pouze 24 trestných minut. Dále si nenechte ujít spolehlivou defenzivní práci Toniho Lydmana (+/-, +32), produktivní mladý klenot, kterým je Cam Fowler (10+30) a zkušeného Francoise Beauchemina.

Nashville má na modré lajně několik výborných, a stále mladých, obránců. Jsou to Shea Weber (16+32, +7), Cody Franson (8+21, +10) a Ryan Suter (4+35, +20). Jistit je pak budou Kevin Klein a Shane O'Brien, kteří jsou typičtí „hlídací psi.“ V závislosti na výkonech svého juniorského týmu by mohl nastoupit Ryan Ellis, supertalentovaný obránce letos v OHL nasbíral 100 bodů, na obránce slušná porce nemyslíte?


BRANKÁŘI

Jonas Hiller se letos probojoval do All-Star Game, ale druhou polovinu laboroval se zraněním. Do branky se tak podíval Ray Emery, který se nedávno zotavil z těžkého zranění, a tak možná nebude stoprocentně fit. Tím by se mohla otevřít cesta třetímu v řadě, Danu Ellisovi. Ten po příchodu z Tampy podával kvalitní a hlavně stabilní výkony.

Nashville se může spolehnou na horkého kandidáta na Vezinovu trofej, kterým je Pekka Rinne. Ten bude v tomto ohledu soupeřit zřejmě s bostonským Thomasem a dovedlo ho k tomu 33 výher, 22 porážek, 9 remíz, 2,21 obdržených branek na zápas, 93% procent pochytaných střel a 6 shutoutů.

Tip redakce: 3:4, postoupí Nashville Predators