Z šesti venkovních zápasů mají čtyři výhry. Lepší start do sezony si hokejisté Calgary těžko mohli vysnít. „Začátek je výborný,“ těšilo po výhře nad Winnipegem jednoho ze strůjců výsledku Masona Raymonda. Na rozdíl od předchozích ročníků nemůže tým žehrat na výkony brankářů. Jonas Hiller a Karri Rämö vedou tým k lepšímu postavení v tabulce. Trenér Bob Hartley však připomíná, že je stále jen začátek sezony.

Jen neusnout na vavřínech. Také loni začali Flames sezonu třemi výhrami v úvodních pěti zápasech. Poté přišel propad. „Teď je za námi jen sedm zápasů. Na přehnané sebevědomí není místo,“ ví zkušený trenér Bob Hartley. Zlepšující se výkony ho ovšem potěšily. „Zlepšujeme se a nevyplácí se nás podceňovat.“

Venku i doma byly výsledky loňské sezony obdobné. Flames byli v obou činnostech pátým nejhorším týmem soutěže. Letos doma sehráli jen jeden duel, ale venku byli ze šesti pokusů čtyřikrát úspěšní. „Všichni se těšíme na následujících pět domácích zápasů, ale výhry venku byly důležité,“ přiznává Raymond, který k výhře nad Winnipegem přispěl 3 body (1+2).

Jak se začíná ukazovat, důležitým krokem byl předsezónní podpis smlouvy s brankářem Jonasem Hillerem. Švýcarský brankář přišel o angažmá v Anaheimu, kde nedostal nabídku nové smlouvy. V posledních zápasech výrazně pomohl týmu k cenným výhrám. V Chicagu pochytal 49 střel při výhře 2:1, proti Jets krotil 34 pokusů. „On byl náš klíčový hráč. Především v první třetině,“ ocenil Raymond výkon zkušeného brankáře a připomněl tím první periodu, ve které byli hosté pod neustálým tlakem a Hiller čelil 13 střelám.

Po jednozápasové absenci se do sestavy vrátil mladík Johnny Gaudreau. Tomu se první zápasy příliš nevydařily a kouč Hartley se rozhodl vyřadit jej ze sestavy proti Columbusu. S Winnipegem ovšem Gaudreau nastoupil, byl plný elánu a pomohl k výhře 2 body (1+1). „Řekl bych, že z mojí strany to byl dobrý zápas. Je fajn, když můžete týmu ofenzivně pomoci. Celkově to z naší strany byl jeden z povedenějších duelů,“ mínil po utkání spokojený Američan.

Ten se společně se spoluhráči přesouvá zpět do Calgary. Flames odehrají dalších pět utkání před domácím publikem, kde v loňské sezoně získali jen 41 bodů a vyhráli 19 zápasů. V Západní konferenci na tom byl hůře už jen Edmonton Oilers.