Pokrok nezastavíš. Ani v hokejovém vybavení. Byly časy, kdy všichni hráli s rovnými čepelemi. Poté přišli Andy Bathgate z Rangers a dvojice Stan Mikita s Bobby Hullem z Black Hawks a čepel zahnuli. Trvalo to další desítky let, než se udála další významná změna. Nyní všichni hráči v poli používají kompozitové hole. Výjimkou byli pouze gólmani. I ti ale začali ve velkém 'přesedlávat' na modernější materiál a dřevěné hokejky ustupují do pozadí.

Ve skutečnosti zbývá již pouze pět posledních maskovaných mužů používajících staré dřevěné hole - Marc-André Fleury (Vegas), Brian Elliott (Philadelphia), Alex Stalock (Minnesota), Jonathan Quick a Jake Campbell (oba Los Angeles). Ještě v roce 2016 přitom tento typ výbavy používala téměř polovina všech ligových gólmanů.

"Když jednou hůl vyměníte, je to zvlášní pocit znovu držet dřevěnou a říkáte si, jak jste s ní někdy mohli hrát. Vyměnil jsem jí před dvěma lety proto, že to tak dělala většina kluků. Takže jsem věděl, že musím jít s dobou. Je to významný rozdíl," uvedl gólman Buffala Carter Hutton.

I Sergei Bobrovsky si nemůže kompozitové hole vynachválit: "Je neskutečné, jak je ta hokejka lehká."

"Od jejich uvedení na trh jsem několik kompozitových holí zkusil a pokaždé jsem se s nimi sžíval lépe a lépe. Jsou lehké, ale je to jako den a noc, když je porovnám se svými hokejkami s pěnovým jádrem. Mám jednoduše rád způsob, jakým cítíte puk na holi a můžete s ním hrát, když máte hokejku staré školy," uvedl Brian Elliott důvod, proč zůstává u starších modelů. Hokejky s pěnovým jádrem jsou jakýmsi hybridem mezi dřevěnou a kompozitovou holí - pěnový vnitřek je obalen tenkou vrstvou dřeva.

I Bobs do této sezony používal takové. Situace ho ale donutila ke změně, jelikož firma Warrior přestala tyto vyrábět. "Dostal jsem hromadu věcí k vyzkoušení. Technologie za poslední dobu výrazně pokročila. Líbí se mi, jaké s nimi mohu provádět kousky, ale největší změna je rozhodně lehkost," říká o přechodu ke kompozitovým holím jednička Panthers.

Strážce svatyně Oilers Mike Smith uvádí ještě jeden důvod, proč vyměnil hokejky z přírodních materiálů za kompozitové: "Velkou roli hraje i to, že se nemusíte bát rozdílů mezi jednotlivými holemi."

Brankáři s dřevěnými hokejkami mají stále těžší podmínky. Brian Elliott nyní musí spoléhat na kustody Flyers, jelikož továrna vyrábějící jeho model hokejek byla letos zavřena. "Možná budu muset začít používat Canadian Tire. Uvidíme, co ještě mají v zásobě," uvedl zkušený maskovaný muž.