Promyšlenými nákupy pozic na draftu stavějí mladí Rytíři základy svého budoucího hvězdného postavení v lize.

Dobře si zapamatujte datum 6. října letošního roku. V ten den odehrají Vegas Golden Knights své první ligové utkání. Jeho hráči vyjedou na led svého soupeře Dallas Stars v bílých trikotech doplněných o šedé, zlaté a červené pruhy na ramenou a stanou se prvním profesionálním klubem na nejvyšší úrovni z města založeného mafií, který bude pod jeho hlavičkou bojovat o úspěch. Ve své T-Mobile Arena se poté Rytíři představí v úterý 10. října, kdy na svém ledě přivítají předpokládaného rivala, Kojoty z Arizony, s nimiž se tři dny předtím utkají na jejich území. Mají ale Knights, vedení z lavičky Gerardem Gallantem, ve své premiérové sezoně vůbec šanci na úspěch?

Nejlepšími zelenáči v dějinách se stali Mighty Ducks of Anaheim a Florida Panthers v ročníku 1993-94, když zaznamenali shodně třiatřicet vítězství. Zatímco Mocní Kačeři zakládali svou hru na týmové spolupráci, Panteři se plně opírali o výkony gólmana Johna Vanbiesbroucka, který jim následně již ve třetím ročníku existence (1995-96) zajistil účast ve finále bojů o Stanleyův pohár. Vegas by se mělo vydat ve šlépějích organizace z Miami, jelikož na expanzním draftu přivedlo do svých řad velezkušeného gólmana Marc-André Fleuryho. Ten se stal roku 2003 jedničkou výběru nováčků a posledních čtrnáct let strávil v dresu Pittsburgh Penguins, s nimiž vyhrál celou ligu (čti Stanley Cup) celkem třikrát (2009, 2016 a 2017). Dvaatřicetiletý veterán je největší hvězdou na soupisce generálního manažera George McPheeho a zároveň tváří inaugurační sezony.


PŘÍCHODY A ODCHODY:

Vegas má nový celý tým, tudíž se pojďme podívat na ty nejdůležitější a nejlepší hráče, kteří by se měli postarat o body v nadcházejícím ročníku. Již zmiňovaný Marc-André Fleury, jemuž bude krýt záda Calvin Pickard, letošní jednička Kanady na mistrovství světa, se opět setká v jednom týmu se střelcem Jamesem Nealem, který hrál několik let za Tučňáky. Poslední sezonu (23+18) strávil v barvách Nashville Predators, s nimiž si zahrál finále play off. Ještě nikdy se za svou kariéru nedostal pod hranici jednadvaceti vstřelených gólů, maxima dosáhl v sezoně 2011-12, kdy řádil s Evgeni Malkinem a zaznamenal rovné čtyři desítky přesných střel. Po sezoně se stane nechráněných volným hráčem a pokud by se nedařilo dohodnou podmínky nového kontraktu s Vegas, mohl by být přes přestupní uzávěrkou vyměněn.

Kometa minulé sezony přilétla do města hříchu, aby zde svým světlem přezářila všechna kasina. Řeč je o útočníkovi Jonathan Marchessaultovi. Ten si v dresu Florida Panthers připsal třicet gólů, když využil zranění největších hvězd týmu. Byl šestadvacetiletý centr pouhou hvězdou jednoho ročníku, nebo bude zářit dál? Pokud by se mu nedařilo, mohl by ho postihnout trejd.

I další posila přichází z Floridy. Je jí rodák z Toronta Reilly Smith, který sice dosáhl v minulém ročníku na pouhých sedmatřicet bodů, v minulosti však již dvakrát překonal padesátibodovou hranici. V ročníku 2015-16 však nastřílel pětadvacet gólů a hádejte, kdo byl v té době jeho trenér. Ano. Gerard Gallant. Ten Gallant, který nyní bude koučovat Golden Knights.

Dalším známým útočníkem v barvách Rytířů je devětadvacetiletý David Perron, jehož získal McPhee ze St. Louis. Ten minulou sezonu nastřílel osmnáct gólů, o deset méně než je jeho kariérní maximum ze sezony 2013-14, kdy válel v dresu Edmonton Oilers.

Za zmínku rozhodně stojí jméno Tomáš Nosek. Velká hvězda AHL, tahoun Grand Rapids za mistrovským titulem, nedostala od Red Wings v dresu ‚áčka‘ mnoho prostoru.

Zapomínat nesmíme ani na Vadima Shipachyova. Třicetiletá superhvězda KHL si odbude v říjnu svou premiéru v NHL a měla by se stát elitním centrem ligového nováčka, jelikož na začátku května podepsala dvouletý kontrakt na devět milionů dolarů.

Do sestavy by se mohli probojovat nadějní nováčci Brendan Leipsic, který si v šesti startech za Maple Leafs připsal tři body a v AHL poté 51 zářezů během 49 utkání, urostlý defenzivní obránce Griffin Reinhart či Alex Tuch, jenž nezískal v NHL žádný bod, ale na farmě zářil.

O koho ze získaných hráčů stihli Golden Knights přijít? Zadák Trevor Van Riemsdyk a spolehlivý defenzivně laděný centr Marcus Krueger míří do Caroliny za páté a sedmé kolo v draftu 2018, defenzivní specialista Marc Methot zamířil za volbu ve druhém kole dratu 2020 a gólmana Dylana Fergusona a další bek Alexei Emelin bude nastupovat od příští sezony v barvách Nashville Predators, kteří za něj obětovali volbu ve třetím kole draftu 2019.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA

ÚTOK

James Neal -- Vadim Shipachyov -- Jonathan Marchessault

David Perron -- Cody Eakin -- Reilly Smith

Oscar Lindberg -- Erik Haula -- Teemu Pulkkinen

Pierre-Edouard Bellemare -- William Karlsson -- Brendan Leipsic

OBRANA

Jason Garrison -- Luca Sbisa

Nate Schmidt -- Brayden McNabb

Shea Theodore -- Deryk Engelland

GÓLMANI

Marc-Andre Fleury - Calvin Pickard

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Celý tým Zlatých Rytířů zaslouží pozornost. My jsme nakonec vybrali jméno Shea Theodore. Jednadvacetiletý talentovaný zadák má dle skautu velký potenciál stát se příští hokejovou hvězdou. I přes útlý věk měl mnoho času získat zkušenosti od starších a lépe hrajících spoluhráčů v Anaheimu a nyní má šanci dokázat svůj potenciál naplnit.

A jak se ke všemu vyjádřil sám Theodore? "Rozhodně je potřeba naprosté soustředění. Cítil jsem to minulý rok v Anaheimu. Vydal jsem ze sebe to nejlepší a dostával jsem na ledě stále více prostoru. Do kempu se dostavím v nejlepší možné formě a zkusím vybojovat stálé místo v sestavě. Cítím, že jsem silnější, větší. Sice jsem tolik nebruslil, ale už nyní se začínám dostávat stále více na led. Budu v té nejlepší formě, cítím to," říká sebevědomě.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Vegas potřebuje čas. Aby se stalo vážným uchazečem o pohár Lorda Stanleyho, musí trpělivě budovat tým a pracovat s talentovanými mladíky. Přesto dává současná sestava do nadcházejícího ročníku fanouškům naději na důstojnou inauguraci. Na play off to však pravděpodobně stačit nebude.