NHL nám už začala, preview všech klubů jsou připraveny a nám nezbývá, než Vás informovat o českých zástupcích v National Hockey League. V každém z dílů tohoto seriálu se podíváme na devítku Čechů, kteří budou letos oblékat dres týmu zámořské ligy. A že jich není málo se brzy přesvědčíte. Nebude to pouhý výčet jmen a statistik, ale budou rozděleni do jednotlivých sekcí. V každé sekci se setkáme s trojicí, jenž má něco společného. V tomto díle se objeví legendy jako Jaromír Jágr, Tomáš Vokoun nebo Tomáš Kaberle.

NÁVRAT SE ŠŤASTNÝM KONCEM

1. Jaromír Jágr (Philadelphia Flyers)

Slavná “68“ bude po třech letech opět brázdit ledy v Pensylvánském klubu. Tentokát u rivalů z Philadelphie. Co vedlo nejlepšího Evropana v NHL z bohatého Ruska, kde tři roky oblékal dres Omsku? Legenda už nikomu nic dokazovat nemusí, hokej si ve svých devětatřiceti letech užívá. Je to také vidět na jeho statistice z přípravných zápasů, v pouhých třech zápasech patřil k nejlepším střelcům se 4 přesnými zásahy. Hvězdný Džegr má o starost navíc, stal se Generálním manažerem svého rodného klubu, Kladna. V nadcházející sezóně by měl nastupovat na své obvyklé pozici pravého křídla první formace. Zde by měl nastupovat s těmi nejtalentovanějšími, centrem Claudem Girouxem, a levým křídlem Jamesem Van Riemsdykem. V prvním zápase nového ročníku NHL si připsal jednu asistenci a tím překonal metu 1600 bodů.

2. Petr Sýkora (New Jersey Devils)

Návrat dalšího zkušeného matadora je trochu podobná, a zároveň naprosto jiná historie než v případě hvězdného Džegra. Petr se o svůj kontrakt musel bít u Ďáblů z New Jersey. Především bojoval o post centra, na které mají Devils, při zranění Travise Zajace, velkou mezeru. Sýkora je zvyklý na své obvyklé místo pravého křídla, ale prokázal, že zvládá jakoukoliv svěřenou pozici. V loňské sezóně bojoval v rodné Plzni po boku dalšího zámořím ostříleného útočníka Martina Straky. V dresu s ohnivým N se pokusí navázat na zisk svého prvního Stanley Cupu s univerzálem Patrikem Eliášem a novým kapitánem Zachem Parisem.

3. Tomáš Fleischmann (Florida Panthers)

Fleischmann nikdy NHL neopustil, jeho návrat je poněkud odlišný. V minulé sezóně odešel z hlavního města USA do Skalistých hor v Coloradu. Zde si nevedl vůbec špatně, ve spolupráci se zkušeným střelcem Milanem Hejdukem si připisoval takřka jeden bod na zápas. Ovšem po 22 zápasech u Lavin se skóre 21 bodů za 8 branek a 13 asistencí, mu lékaři objevili plicní embolii a špatnou srážlivost krve. Proto musel zbytek sezóny vynechat a vrací se ve velké pohodě. V létě nakonec podepsal královský plat na 4,5 milionu dolarů s Pantery z Floridy. Mohl by kandidovat na jednoho z nejpřeplácanějších hráčů NHL vzhledem k výkonům, ale Panthers k tomu měli zcela jiné důvody. Nově budovaný tým se nacházel jen pár milionů pod platovou podlahou. Fleischmann by měl v nadcházejícím ročníku nést vysokou míru zodpovědnosti, protože se v prvním útoku potká se Stephenem Weissem.

BRANKÁŘSKÝ TROJLÍSTEK

1. Ondřej Pavelec (Winnipeg Jets)

Největší překvapení loňského šampionátu na Slovensku. Pro většinu hokejové veřejnosti se jednalo o velký zázrak, že teprve 23letý brankář dokázal svými perfektními zákroky podržet českou reprezentaci stejně dobře jako Tomáš Vokoun. To ovšem nebyla náhoda, ve Winnipegu Jets (Atlanta Thrashers) je už několikaletou brankářskou jedničkou, jeho statistiky nejsou až tak růžové, jaké měl na Mistrovství světa, ale vzhledem k podprůměrnému týmu jakým Jets disponují, se to jistě dá pochopit. Letos mu tradičně bude krýt záda slušná dvojka Chris Mason, takže nemusí svádět větší souboje, o to, kdo se častěji postaví mezi tři tyče.

2. Tomáš Vokoun (Washington Capitals)

Určitě největší překvapení letošního léta. Dlouholetá opora Floridy se stěhuje, a to za 1,5 milionu dolarů. Pokud si myslíte, že si jeden z nejlepších brankářů NHL vybral svou novou destinaci pro takový plat, jste na omylu. Jde do Washingtonu Capitals, týmu s nejvyššími ambicemi. V hlavním městě USA skládali puzzle v podobě výše platů, hvězdu ke hvězdě, talent k talentu. Pod stropem jim moc místa nezbylo, ale výsledek stojí za to. Vokoun už nepatří k nejmladším, a co si budeme povídat, času na zisk Stanley Cupu také moc nemá, ale jistě by si tuto stříbrnou trofej zasloužil. Tomášovy předchozí destinace Montreal, Nashville ani Florida moc šancí v play off nedostaly. Proto je pochopitelné, že se takto rozhodnul. Měl by nastupovat jako jednička špičkového týmu. Ale!

3. Michal Neuvirth (Washington Capitals)

Právě to ale patří dalšímu z české hokejové školy, Michalu Neuvirthovi. Mladík v loňské sezóně jasně prokázal, že mu nechybí kuráž bojovat o místo jedničky, a svými výkony táhnul Capitals celou sezónu do play off. Jeho statistiky nevypadají vůbec zle, v 48 zápasech měl průměr obdržených branek 2,45 a úspěšnost zákroků 91,4 %. Boj o místo hlavního brankáře mu ulehčilo zranění talentovaného Rusa Semyona Varlamova. Ten si paradoxně zajistil místo jedničky v Coloradu Avalanche. Michal je stejně jako Braden Holtby budoucností Capitals, letos by se mohl ledascos přiučit od svého staršího kolegy a krajana v jedné osobě. Ale určitě se porve o co nejvíce minut v brance, na úkor Tomáše Vokouna.

OSTŘÍLENÍ VETERÁNI

1. Roman Hamrlík (Washington Capitals)

Roman Hamrlík si už odehrál 19. sezón v NHL. Washington potřeboval zkušeného obránce, jenž by pomohl s vývojem mladých talentů v obraně. Proto se spojení Hamrlíka s Washingtonem zdá jako výborný nápad. Hamrlík si zde zahraje spolu s českým duem Tomáš Vokoun – Michal Neuvirth. Hamrlík bude především specialista na oslabení, jeho obrovský přehled ve hře a skvělá přihrávka jsou nenahraditelnými aspekty defenzivy Capitals. Washington by rád vyhrál Stanley Cup, pokud bude vycházet z propracované defenzivy, kterou potáhne právě Hamrlík spolu s jedním z českých brankářů, a parta v čele s Alexandrem Ovechkinem bude každý zápas bodovat, máme zde hlavního kandidáta na celkovou výhru.

2. Radek Martínek (Columbus Blue Jackets)

Martínek opět patří k těm, co nejsou na ledě příliš vidět. Do povědomí českého fanouška se nejvíce zapsal těžkým zraněním na Mistrovství světa na Slovensku. Sice zde neodehrál ani jeden kompletní zápas, ale v přípravě si vedl jako hlavní matador obranné činnosti. Stejnou úlohu plnil i v New Yorku Islanders, kde nastupoval od začátku své kariéry v NHL, první výměna proběhla až letos v létě, kdy se přestěhoval do Columbusu. Zde bude plnit stejnou úlohu. Ve své činnosti patří ke špičce, ve vypjatých chvílích udrží chladnou hlavu a přesnou přihrávkou podpoří ofenzivu. Zblokuje spoustu střel a nebojí se ani přitvrdit hru před brankářem, pokud vidí, že se jeho brankáři děje příkoří.

3. Jaroslav Špaček (Montreal Canadiens)

Obránce, který prožil zlaté hokejové časy na přelomu tisíciletí. Vždy patřil k obrovským bojovníkům a nebál se ani přitvrdit hru. Za svou kariéru vystřídal kluby Florida Panthers, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Edmonton Oilers, Buffalo Sabres až nakonec skončil v Montrealu. V dresu Habs bude plnit svoji úlohu až ve třetí obraně a pomáhat v rozvoji Yannicku Weberovi. Jeho rychlost ani věk už nejsou takové, aby hrál na špičkové úrovni, jako tomu bylo dřive. Dnes už může předávat zkušenosti, které jsou k nezaplacení. I jeho pohotová přihrávka a důsledná hra nejsou k zahození. Určitě bude svému týmu velice platný a jeho defenziva pomůže Carey Pricemu k další výborné sezóně.