Celá desetiletí vládla mezi hokejovými kluby z New Yorku velká rivalita. Oba mají na kontě čtyři Stanley Cupy, avšak nyní neprožívají dobré časy. Přestárlí Rangers během poslední sezony vyhlásili přestavbu a Islanders dala košem jejich největší hvězda John Tavares a šla hledat štěstí do rodného Toronta. I přes zklamání z odchodu tváře brooklynského klubu lze očekávat, že Ostrované budou na ledě lepší v porovnání se starším manhattanským bratříčkem. Proč? Zde jsou tři hlavní důvody.

1. Lou Lamoriello a Barry Trotz

Po dlouhých 14 letech konečně majitele Isles napadlo sesadit neschopného Gartha Snowea z pozice generálního manažera. Ten byl nahrazen tím nejpovolanějším mužem hokeje, Lou Lamoriellem. Zkušený vlčák, který vybudoval současný kádr Toronta a připravil ho na příchod Johna Tavarese, neváhal a přesvědčil Barry Trotze, aby se vzdal koučování čerstvých mistrů ligy z Washingtonu a přidal se k jeho družině. Trotz se stal konečně trenérem, který Capitals dovedl k vysněnému Stanley Cupu. Nyní ho čeká nová mise. Musí dovést k úspěchu tým, jenž nemá ve svém středu žádnou superstar (i když z Mathewa Barzala jistě v dohledné době bude). Nejedná se však pro něj o novinku. Byl to totiž on, kdo dlouhá léta vedl Nashville Predators a pomalu je učil vyhrávat. Oba mají vyšší renomé než Jeff Gorton a David Quinn z Rangers.

2. Mathew Barzal

Wow! Tak produktivní nováčkovský rok nezažili ani Connor McDavid či Auston Matthews. V tomto tisíciletí vlastně byli produktivnější pouze Alex ovechkin a Sidney Crosby. Barzal zaznamenal 85 bodů a uchvacoval celou NHL. Předváděl úžasné kličky, nečinilo mu problém obehrát i takového Connora McDavida, rozdával přesné nahrávky a má na kontě i hattrick. Aby byl však považován za mega hvězdu, musí ještě dokázat stálost svých výkonů v dalších letech. Potenciál má však obrovský. Takovou mladou pušku Rangers postrádají.

3. Nové i staré tváře

Zatímco Rangers byli v okurkové sezoně neaktivní, Lamoriello se činil a snažil se přivést co největší náhradu za Tavarese. Vsadil na kvantitu. Díky tomu můžeme v modro-oranžovém dresu vidět celou řadu nových i známých hráčů. Po několika letech, kde jinde než v Torontu, se vrátil drsňák Matt Martin, své štěstí zkouší najít gólman Robyn Lehner, bývalý hráč, ano, Maple Leafs Leo Komarov, vítěz Stanley Cupu s Pittsburghem Tom Kuhnhackl, zkušený centr Valtteri Filppula či český forvard Jan Kovář. To je příležitost zažít nový a svěží start. O premiéru mezi mantinely NHl navíc bude bojovat český gólman Jakub Škarek, který své umění předváděl v komunistickými tituly ověnčené jihlavské Dukle. podaří se mu dostat se mezi tři tyče již letos?