Ukázalo se, že Joni Pitkanen bude kvůli zranění nohy celou následující sezónu mimo hru a to je samozřejmě pro zadní řady Hurricanes velká rána.

Generální manažer Jim Rutheford dlouho hledal náhradu, než se mu podařilo podepsat bývalého člena zadních řad Winnipegu Jets, Rona Hainseyho, na jeden rok za 2 miliony dolarů.

Díky tomu, že Pitkanen bude na soupisce Caroliny pro letošek chybět, zaměří se Jim Rutheford více na sledovaní nadějných mladíků (jako je třeba Ryan Murphy) během tréninkového kempu.

Rutheford má ještě dost prostoru pod platovým stropem pro podpis dalšího obránce, pokud to bude nutné a nevyloučil možnost výměny či jednání na trhu volných hráčů. Pitkanenův plat se nebude Hurikánům započítávat do platového stropu. Takto uvolněné prostředky mohou být použity na angažování kvalitní náhrady.

Jednou z možností by mohl být příchod obránce Andreje Meszároše z Philadelphie. Bohužel jeho plat (4 miliony dolarů v nadcházející sezóně) a výčet zranění během kariéry budou zřejmě pro organizaci Hurricanes nestravitelným soustem.

Zadák Pittsburghu Matt Niskanen (plat 2,3 milionu dolarů) by mohl být vhodnějším kandidátem na přestup, přestože nedávno z tábora Penguins zaznělo, že se jej kvůli platovému stropu zbavovat rozhodně nemusí.

Kdo nakonec posílí zadní řady Hurikánů zůstává nezodpovězeno. Jisté však je, že mnoho času na doplnění kádru už vedení Caroliny nezbývá a možnosti podpisu kvalitních obránců necelý měsíc před zahájením sezóny jsou omezené.