Pouhé tři zápasy má dnes na programu NHL, z toho dva budou velkými souboji o důležité body. V jednu hodinu po půlnoci vyzve Tampa Bay k souboji o vedoucí příčku v Jihovýchodní divizi Washington, o dvě hodiny později stratuje zápas Columbus - St. Louis, kde se Columbus pokusí napravit špatný start ročníku. A nakonec, v nejzazší možný čas, tedy 4:30, budou chtít upevnit svá postupová místa Los Angeles s Dallasem.


TAMPA BAY (37-21-7) - WASHINGTON (36-20-10)

Šesté a zároveň poslední letošní vzájemné střetnutí v základní části. Zároveň se bude jednat o přímý souboj o vedoucí příčku Jihovýchodní divize – první Caps mají před Tampou náskok pouhého jednoho bodu. Vyhrají-li Blesky, vrátí se rovněž zpět na třetí místo Východní konference, kde donedávna pobývaly. Tři z předešlých utkání vyhráli Capitals, i to zatím poslední, to když si poradili na ledě St. Pete Times Forum s domácím týmem 5:2. Washington se zatím na vedoucím divizním místě moc neohřál, vždyť je tam pouze pár hodin, tedy přesněji řečeno od dnešní výhry 3:2 v prodloužení nad Floridou.

Bolts nezažívají nejlepší formu, tři zápasy v řadě už nevyhráli a vstřelili v nich navíc bídné čtyři góly. Naposledy se tak stalo před domácím publikem, kde Tampa nestačila na Montreal v poměru 2:4, čímž nelichotivě začala šňůru čtyř zápasů na domácím ledě.

„Bojujete proti nepřízni osudu celý rok, my jsme právě v půlce,“ řekl útočník Martin St. Louis. „Víme, že to nebude lehké, ale bojujeme s tím celou sezonu.“

Lightning se mohou spolehnout na kapitána Vinnyho Lecavaliera, jehož střelecká chuť mu dopřála 8 branek v 11 zápasech. V přesilovkách je rovněž spoleh na Dominica Moorea.

Capitals naopak nastoupí s vítěznou náladou, která se v týmu živí již po čtyři zápasy. Vítězná fazóna málem skončila, nebýt branky v prodloužení od Alexandra Sjomina ve zmíněném zápase proti Panthers. Jedná se o letos zatím nejdelší vítězné tažení týmu od přelomu listopadu a prosince.

„Doufejme, že nám dá vítězná série potřebnou sebedůvěru do dalších zápasů,“ vysvětloval mladý centr Nicklas Backström. „Teď se těšíme na další utkání, na něž se musíme pilně soustředit, zejména pak na to v Tampě.“

Alexander Ovechkin bodoval už ve čtyřech duelech po sobě, proti Floridě si připsal asistenci.

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Tip redakce NHLportal.cz: 1


ST LOUIS (28-28-9) - COLUMBUS (31-26-7)

Columbus porazil dnešního soupeře v této sezoně dvakrát ze tří případů (z toho jednou 8:1). Oba týmy jsou přesto seřazeni za sebou na nepříliš lichotivých příčkách Západu. Dvanáctí Jackets i za nimi tápající Blues mají dostatečný „náskok“ na příčky okolo sebe, tudíž po dnešním zápase nehrozí žádné míchání v postavení obou soupeřů.

St. Louis se nachází hluboko v nepostupové zóně Západní konference, náladu jim nezlepší ani čtyřzápasová série proher. Bluesmeni zaznamenali v posledních střetnutích otřesné skóre 4:15 a bojují i s vnitřními problémy, zraněná je totiž brankářská jednička Jaroslav Halak, za kterého naskočil do branky Ty Conklin, přičemž mu záda kryje Ben Bishop, který v posledních dvou odchytaných zápasech inkasoval 11 branek. Ani ofenziva není v St. Louis silnou stránkou, z oněch čtyř prohraných zápasů skončily dva s nulou na kontě soupeřova brankáře. Je tedy příjemným překvapením, že po přestupu z Colorada nastřílel Chris Stewart v dresu Blues sedm gólů a na dva přihrál, to vše v devíti zápasech.

Koncem února začali Blue Jackets na poslední chvíli bojovat o postupové příčky, v případě úspěchu by se do vyřazovacích bojů podívali teprve podruhé v historii. Týmu se však v období zápasů na hřištích soupeřů příliš nedaří, na čemž mají podíl i slabé výkony, které v brance podává Steve Mason (0-2-1 a průměr 3,33). Na druhou stranu se vedlo Scottiemu Upshallovi (2 góly / 3 zápasy) a R.J. Umberger nasbíral v sedmi utkáních stejný počet bodů. Na modré dominuje Kris Russell (1+5 v šesti záp.). Zklamáním v útoku je momentálně Rick Nash, který se neprosadil už po čtyři zápasy.

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Tip redakce NHLportal.cz: 1


LOS ANGELES (36-25-4) - DALLAS (35-23-7)

Velmi důležitý zápas pro oba týmy – Los Angeles jsou osmí s náskokem jednoho bodu na Minnesotu a ztrátou rovněž jednoho na Dallas, kterému též chybí jeden na šestý Phoenix a dva na páté Calgary. Zkrátka velký zmatek. Není však pochyb o tom, že vítězný tým si v tabulce po dnešním utkání přilepší. Oba mančafty zažívají podobnou formu, Kings vyhráli z deseti zápasů šest, Stars z pěti čtyři.

Statistiky letos ukazují, že Králové nejsou při stejné střelecké chuti jako loni. Vina se však nepřikládá prvním dvěma řadám, které si celkem udržely loňské tempo, ale třetí lajně. Třetí formace by měla podle odhadů nasbírat 73 až 83 bodů, což je oproti 133 z minulé sezony značný rozdíl. Bylo tedy těžké nahradit ztracené útočné síly, trenér Terry Murray se pokouší vrátit do chodu lajnu ze začátku sezony ve složení Ponikarovskij – Handzuš – Simmonds.

„Poni je velmi soutěživý,“ řekl Murray oficiálnímu blogu LA Kings. „Tvrdě pracuje, hraje dobře fyzicky a rozdává rány soupeřům. Dnes na něj bude tedy možná trochu jiný pohled kvůli tomu, že se přesune do lepší řady. Doufáme však, že ke hře přistoupí tak, jak to dělal dosud.“

Dobrou práci v posledních zápasech odváděl také zejména brankář Jonathan Bernier, který dnes nastoupí s průměrem 1,16 z posledních pěti duelů.

Stars se poslední dobou specializují na obracení nepříznivých výsledků, naposledy překazili hráči Dallasu osmizápasovou vítěznou šňůru San Jose, když otočili zápas z 1:2 na 3:2.

„Bylo to pro nás velké vítězství,“ řekl Jason Williams, jeden ze střelců. „Cítil jsem, že když se pokusím vystřelit, ztížím práci brankáři. Je to jen o tom tam jít a využít svou příležitost. Dostával jsem o trochu více času na ledě, což bylo sice smutné kvůli zranění Jamieho (Langenbrunnera), ale když už se hra táhne ke konci, jsou potřeba velké činy a já myslím, že celý tým vynaložil velké úsilí potřebné k výhře.“

V týmu Hvězd září Jamie Benn (3 góly ve 3 zápasech), činí se i Loui Eriksson, který dokázal skórovat ve čtyřech z pěti zápasů. V brankovišti byl spoleh na Kariho Lehtonena, jenž v šesti zápasech pustil v průměru 1,98 gólu za zápas. Jistě ale bude chybět útočná snaha Brada Richardse, který už sice trénuje, ale do zápasu zatím nezasáhne.

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Tip redakce NHLportal.cz: 2